הרשתות החברתיות הורגות אותנו מבחינה רפואית, הן נפשית והן גופנית – טוען טים סטנלי במאמר בדיילי טלגרף. הוא גם מאמין, כי כשם שעישון במקומות ציבוריים הפך להיות טאבו, כך יהיה גם השימוש במדיה החברתית ואולי אפילו עניין לאיסור ממשלתי. "אני אשמח מאוד ואהיה מאושר אם נוכל להיפטר ממנה לחלוטין", מוסיף סטנלי.

לא עובר שבוע בלי סיפור על הליקויים של הרשתות, שבמרכזם כמובן סיפור הפרת הפרטיות של משתמשי פייסבוק. תביעות משפטיות מלמדות אט-אט את המשתמשים שעליהם לשמור על לשונם, אבל תמיד יהיו שם הקיצוניים והרמאים ומפיצי הפייק ניוז; הרשתות חייבות למצוא דרך טובה יותר להתמודד איתם, קובע סטנלי. הרשתות טוענות שהן עושות כמיטב יכולתן ושזה קשה מאוד, אבל המודל העסקי שלהן עומד בניגוד לנקיטת הפעולות ההכרחיות. למה למנוע את המערב הפרוע אם זה מה שמגדיל את הרווחים?

הרשתות החברתיות מזהירות כיום – כמו חברות הרכבות או חלוצי התרופות בעבר – שהטלת פיקוח עליהן תהרוג אותן. ובכן, על הרכבות והתרופות הוטל פיקוח – והן חיות ומשגשגות, ופשוט הפכו להיות בטוחות יותר ובעלות יתר אחריות כלפי החברה הסובבת אותן. השאלה איננה מתי זה יקרה לרשתות החברתיות אלא מדוע.

כמו במשפחת סימפסון, טוען סטנלי, השאלה צריכה להיות: אולי מישהו ידאג לילדים? והוא סבור שזו משימה לשר הבריאות הבריטי, ג'רמי האנט. לדבריו, כבר לפני שישה חודשים הוא ביקש מהרשתות החברתיות לדון בשיפור הבריאות הנפשית של הילדים המשתמשים בהן, אבל כמעט דבר לא נעשה. כעת הוא מאיים בחקיקה כדי לטפל במגבלות גיל, אלימות סייברית ומספר שעות השימוש.

האנט אינו מציע צנזורה של התוכן – שאכן תהיה פגיעה בזכויות יסוד – אלא פיקוח על הגישה, כמו זו שמוטלת מדי פעם על דברים רעים. עישון הוא חוקי; הוא אסור על ילדים. מותר לשתות אלכוהול – אבל לא לפני נהיגה. לדעת סטנלי, אין ספק שהאינטרנט עומד בכל התנאים להגבלה: הוא ממכר, הוא קשור לעלייה ברמת הדיכאון וישיבה ממושכת מול המסך פוגעת בגוף.

טיעון הנגד הוא, שהפיקוח צריך להיות עניין לפרט ולא למדינה. "הייתי מסכים, אלמלא הדבר הייחודי לטכנולוגיית המחשב: אנחנו לא יכולים להימלט מהדבר הארור הזה", כותב סטנלי. הוא עצמו נגמל מעישון ומשחקי מלחמה בווידאו, אבל כמעט ואינו יכול שלא להישאב למדיה החברתית משום שהיא חלק מעבודתו העיתונאית. על אחת כמה וכמה, שלא ניתן לצפות מילדים שיתגברו על הפיתוי. אף הורה לא יוכל להטיל פיקוח על משהו שכולם משתמשים בו, כולל מבוגרים. יש משהו אבסורדי בהודעותיהם של מנהלים בכירים בעמק הסיליקון, לפיהן הם מגבילים את הגישה של ילדיהם למדיה החברתית, מעיר סטנלי: זה לא צבוע, זה גם נשמע בלוף.

"יאשימו אותי שאני מקדם צנזורה, אבל שיהיה לכם ברור: המדיה החברתית נמצאת גם בעסק של עיוות-דעת. היא נשלטת בידי השמאל, ועל-ידי גישה מדהימה הישר לבתינו ולבתי הספר, היא דוחפת סדר-יום ליברלי שיגרום את אותו נזק שגרם האינטרנט לעמוד השדרה ולהערכה העצמית שלנו. אנחנו מגיעים לרגע היסטורי בו המדינה תהיה חייבת לומר: כבו את זה, ילדים, וצאו החוצה", מסיים סטנלי.