המערב הפסיד במלחמה נגד הסמים – טוען בפייננשל טיימס העיתונאי מישה גלני, מומחה לפשע המאורגן הבינלאומי שהתפרסם בספרו "מק-מאפיה". הסמים הופכים להיות הרבה יותר זמינים ובאיכות הרבה יותר גבוהה מאשר בעבר.

סיבה ראשונה לכך: היחסים בין צפון אמריקה לבין המריחואנה. תשע מדינות בארה"ב והעיר וושינגטון כבר הפכו את השימוש בה לחוקי, והשימוש הרפואי בה מותר ב-30 מדינות נוספות. אם ניו-יורק תצטרף לקליפורניה בהתרת השימוש – מה שנראה סביר – יוכלו רבע מ-300 מיליון תושבי ארה"ב לצרוך מריחואנה בחופשיות. שר המשפטים ג'ף סשנס דיבר על יישום החוק הפדרלי האוסר מכירת מריחואנה, אבל הממשל אינו עושה דבר – כנראה מתוך הערכה שהמחיר הפוליטי יהיה גבוה מדי.

בחודש אוקטובר ייפתחו חנויות מריחואנה ברחבי קנדה. הצפי הרשמי הוא למחזור השנתי של 8.2 מיליארד דולר, אבל גלני מצטט פרשנים המציינים שההערכה הזו מבוססת על מחיר נמוך של 7.15 דולרים לגרם. קרנות פנסיה, בנקים, משקיעי הון ויזמים כבר מצטופפים כדי להבטיח את מקומם בענף החדש והמבטיח.

הבעיה היא, שמאה שנים של מלחמה בסמים הביאה לכך שאף ממשלה לא ערכה מחקר רציני בשאלת ההשפעות של סמים כמו מריחואנה, למרות שהמחקרים הקיימים מלמדים שההשפעה של אלכוהול על הפרט ועל החברה היא חמורה בהרבה. אבל בגלל אובססיה אידיאולוגית בנושא הסמים, טוען גלני, הייתה עד לאחרונה התעלמות מוחלטת מהערך הרפואי שעשוי להיות להם.

סיבה מרכזית שנייה היא העלייה החדה במספר מקרי המוות כתוצאה משימוש באופיום: 42,000 בארה"ב לבדה בשנת 2016. מי שאשם בכך אינם קרטלי הסמים של מקסיקו או לוחמי הטליבאן באפגניסטן, אלא תעשיית התרופות האמריקנית ובמיוחד חברת פורדיו פארמה. במשך 25 שנה דחפו חברות התרופות לשוק משככי כאבים המכילים אופיום, ומיליוני אמריקנים התמכרו ללא מרפא. כאשר אינם יכולים להרשות לעצמם לרכוש את התרופות, או כאשר אינם משיגים מרשמים, אותם מכורים פונים לתחליפים: הרואין או פנטניל – אופיום סיני רב עוצמה המוברח לצפון אמריקה בכמויות עצומות.

כדי להתמודד עם בעיה זו, יהיה על הממשל האמריקני ליטול לידיו את המושכות בשוק התרופות ולהעביר חוק לרפורמה בתחום. קרוב לוודאי שזה לא יקרה במשמרת של דונלד טראמפ, המתנגד העקבי לאסדרה במגזר העסקי. סשנס הבהיר שהוא מעדיף שהמשטרה תטפל בבעיה – מה שמבטיח, מזהיר גלני, שמקרי המוות יימשכו.

חלק משמעותי ממשבר האופיום מוליך לסיבה השלישית: הזינוק במכירות סמים ותרופות באינטרנט, כולל ב"דארקנט". הסם הפופולרי ביותר הנמכר און-ליין באירופה הוא אקסטזי, שמרכז הייצור הגדול ביותר שלו מצוי בהולנד. ככל שהייצור המלאכותי של סמים הולך ונעשה דומה לסמים המקוריים, הוא מתפשט למעבדות באירופה, הבלקנים, ישראל, קנדה ומזרח אסיה. השינוי הזה מטיל עומס עצום על המשטרות, שגם כך כורעות תחת הנטל בשל הקיצוצים בהן לאחר המשבר של 2008. אחת הסיבות לתנועה לעבר לגליזציה של הקנביס היא שהמשטרות פשוט לא מסוגלות להתמודד עם משתמשיו.

עד כה, כותב גלני, המוות וחוסר הביטחון הכרוניים הקשורים לסמים, התרכזו באיזורי הייצור. אופיום מממן את 17 שנות מלחמתו של הטליבאן באפגניסטן. חלקים נרחבים במקסיקו עברו בפועל לשליטת הקרטלים. אבל השינוי מתקרב, וההשלכות ההרסניות של המלחמה בסמים מתדפקות על דלתותיהן של המדינות העשירות והמפותחות.