בית לא קטן בערבה

במשך שנה שלמה חיכו חברי קיבוץ יהל שבערבה לרגע הזה. לאחרונה הם השלימו את ההכנות לקליטת חברים ותושבים חדשים שיזכו לרכוש פיסת קרקע מכובדת בת חצי דונם ב-110,000 שקלים בלבד. בתקופה שבה מציאת דירה במרכז הארץ בבניין בן 17 קומות היא משימה שהופכת לחלום, למשפחות החדשות נותר רק לתכנן את בית חלומותיהם, אבל לגור הרחק מהמרכז. העיר הקרובה ביותר היא אילת, במרחק כארבעים דקות נסיעה מיהל.

קיבוץ יהל הוא קיבוץ פלורליסטי שרבים מתושביו חברים בתנועה הרפורמית. כיום חיות בקיבוץ כ-70 משפחות ולהן יותר מ-100 ילדים. קהילת יהל היא קהילה מגוונת המאחדת עולים חדשים וותיקים, חילונים ושומרי מסורת, וחברי קיבוץ לצד תושבים. הקיבוץ הוקם בשנת 1977 והוא היישוב הראשון בארץ של התנועה הרפורמית. שם היישוב לקוח מספר איוב: "אם אראה אור כי יהל וירח יקר הולך". חברי הקיבוץ חיים חיי שיתוף אך באחרונה גם אלו שאינם רוצים בחיים משותפים יכולים לחיות בעצמאות כלכלית ללא קשר לקופת החברים המשותפת.

הקיבוץ מופרט ב-70 אחוז. יש בו מערכת סבסוד לשירותים כמו בריאות וחינוך, והערבות ההדדית גורמת שלא יהיה חבר שלא "גומר את החודש". הקהילתיות ביהל נבנית כיום פחות על שותפות כלכלית ויותר על אווירת החגים, שיעורי התורה והרוח המקומית. לדברי חברי הקיבוץ, איש לא יעשה ברביקיו בשבת בחצר, אבל אם שכן יתלה כביסה בשבת, המעשה לא יעלה לאסֵפת חברים סוערת.

פרט לחקלאות מתעסקים רבים מחברי הקיבוץ בתחום התיירות ומפעילים את כפר הנופש 'מעיין במדבר' שבו כ-40 יחידות אירוח. אין הרבה יישובים בקרבת קיבוץ יהל אבל אתרי טבע וטיולים דווקא אפשר למצוא. מצפון ליהל זורמים מימי נחל ורדית, נחל ברק, פארק ספיר ואזור המכתשים. מדרום שוכנים פארק תמנע, עמודי עמרם, קניון שחורת והקניון האדום. ממערב עובר נחל יעלון, ובמזרח ממוקם שדה הבולבוסים, המרושת בשבילים טבעיים.

ביהל בירכו השבוע על ההחלטה להתחיל בהרחבה החדשה בתקופה שבה נעשה נעים יותר. אין ספק שמזג האוויר המדברי בתקופת החגים נוח ומזמין יותר ממזג האוויר של יולי-אוגוסט.