נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, ניתק בזעם שיחת טלפון עם ראש ממשלת אוסטרליה, מלקולם טורנבול. טראמפ הפסיק את השיחה אחרי 25 דקות, בעוד שהיא תוכננה להימשך שעה, לאחר שעלו סוגיית קליטת פליטים והיקף נצחונו של טראמפ בבחירות. התקשורת בארה"ב חשפה (2.2.17) את שהתחולל בשיחה, שנערכה ב-28.1.17.

וושינגטון פוסט מדווח, כי טראמפ אמר לטורנבול, כי באותו יום שוחח עם ארבעה מנהיגים - ובהם נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין - והשיחה עימו היא הגרועה ביותר. לדברי העיתון, התנהגותו של טראמפ כלפי העומד בראש אחת מהידידות הקרובות ביותר של ארה"ב, מלמדת שהוא מוכן להתנהג מול מנהיגים זרים כפי שהוא מתנהג כלפי יריבים פוליטיים וכלפי התקשורת.

טורנבול ביקש מטראמפ להתחייב, כי ארה"ב תקיים את ההסכם לפיו תקלוט 1,250 פליטים השוהים כעת באוסטרליה. טראמפ סירב, בהשתמשו בביטוי שכבר שימש אותו לגבי הסכם NAFTA ולגבי הסכם הגרעין עם אירן: "זו העסקה הגרועה ביותר אי-פעם". השיחה התקיימה שעות אחדות לאחר שטראמפ חתם על הצו השנוי במחלוקת, האוסר את כניסתם לארה"ב של מוסלמים משבע מדינות. הוא אמר לטורנבול, כי ארצו מבקשת מארה"ב לקלוט את "המפוצצים הבאים בבוסטון" - רמז לפיגוע במרוץ המרתון בעיר באפריל 2013. לדבריו, ארה"ב תהיה מוכנה לקליט את הפליטים רק לאחר שיעברו בדיקות ביטחוניות מקיפות. בשלב מסוים בשיחה הציע טורנבול, כי שני המנהיגים יניחו בצד את סוגיית הפליטים ויעסקו במשבר בסוריה. טראמפ סירב וסיים את השיהה.

פקידים אמריקניים אמרו לוושינגטון פוסט כי טראמפ התנהג בצורה דומה בשיחותיו עם מנהיגים אחרים, כולל נשיא מקסיקו, אנריקה נייטו. אבל יחסו לטורנבול היה מהמם במיוחד, לנוכח הקשרים ההדוקים בין ארה"ב לאוסטרליה - החולקות מודיעין ונלחמו יחדיו בעירק ובאפגניסטן. העיתון טוען, כי טראמפ מתנהל במגעיו הדיפלומטיים באותה צורה חסרת פשרות בה ניהל מגעים עסקיים ובאותה צורה בומבסטית בה הנחה את תוכניתו "המתמחה".

דובר הבית הלבן סירב להגיב על הידיעה. פקידים המודעים לפרטי השיחה בין טראמפ לטורנבול אמרו שהיא הייתה עוינת וטעונה, אך טענו שרוב שיחותיו של טראמפ עם מנהיגים אחרים - של רוסיה, גרמניה, צרפת ויפן - היו ידידותיות ופוריות. עוד אמרו, כי טראמפ טרח להדגיש בשיחותיו עם נייטו וטורנבול את גודל נצחונו האלקטורלי ואת ממדי הקהל שנכח בהשבעתו, כדי להוכיח שיש לו מנדט למעשיו.

התנהלותו של טראמפ בשיחה עם טורנבול, אומר וושינגטון פוסט, משקפת את כעסו על כך שהוא לכוד בהסכם עליו חתם ברק אובמה בדבר קליטת הפליטים מאוסטרליה. אחריה הוא צייץ בטוויטר, כי לא ניתן להאמין שאובמה חתם על הסכם כזה וכי בכוונתו "ללמוד אותו". ההסכם התייחס למחצית מן הפליטים שקלטה אוסטרליה ואשר תנאי מחייתם ספגו ביקורת בינלאומית, בעקבותיה הסכימה ארה"ב לקלוט 1,250 מהם. רבים מן הפליטים הגיעו מאירן, עירק, סודן וסומליה - ארבע מבין שבע המדינות הכלולות בצו של טראמפ. הצו אומנם מאפשר לקלוט פליטים ספציפיים אלו, אך טראמפ עודנו כועס על כך.

לפני ציוצו של טראמפ הבהירה שגרירות ארה"ב בקנברה, כי הממשל יכבד את ההסכם עם אוסטרליה, והדגישה שההודעה נמסרה על דעת מחלקת המדינה לאחר אישורו של הבית הלבן. טראמפ צייץ, 100 דקות מאוחר יותר, שהוא עשוי לשנות את ההסכם.