פרופ' ברנרד לואיס, שהיה בר סמכא בסוגיות האיסלאם והמזרח התיכון, הציג מרכיב קריטי של המזרח התיכון: "אם לוחמי האיסלאם לוחמים למען האלוהים, הרי יריביהם לוחמים נגד האלוהים.... לפי תפישת העולם האיסלאמית העולם מתחלק בין 'בית המאמינים באיסלאם' לבין 'בית הכופרים באיסלאם'.... וחובת המוסלמים להביא את 'הכופרים' להכרה באיסלאם... המאבק הזה מתקיים מאז הופעת האיסלאם במאה ה-7.... ארה"ב הפכה לאויב המר מכולם, ביטוי הרוע והיריב השטני של הטוב... של האיסלאם...."