15 לוחמי סומו יפנים מהידועים בעולם יגיעו בחודש הבא (3.6.06) לביקור ראשון בישראל. מדובר בביקור נדיר, שכן משלחות לוחמי הסומו כמעט שלא יוצאות מיפן. במהלך ביקורם בארץ ייפגשו חברי המשלחת עם שר התיירות, יצחק הרצוג.
הביקור המתקיים תחת הכותרת "אחווה ושלום", במטרה לקדם ולחזק את מערכת היחסים בין ישראל ליפן, ולעודד את התיירות בין שתי המדינות.
משלחת לוחמי הסומו מורכבת מ- 15 נציגי ה"אורווה" (הכינוי לקבוצות השונות של לוחמי הסומו ביפן) "סאדוגאטאקה", בראשות לוחם הסומו המיתולוגי-אקס-קוטונו-וואקה. כמו כן, יגיעו לארץ קוטואושי הבולגרי (ב"דרגת אוזקי") סלברטאי-על ביפן וברחבי העולם וקוטומיצקי (ב"דרגת סקיוואקה") וקוטושוגיקו.
המשלחת תסייר באתרי תיירות ברחבי הארץ: ירושלים - העיר העתיקה והכותל המערבי, ביקור בים המלח שיכלול סיור במעיינות, התמרחות בבוץ וכמובן ציפה במימי ים המלח.
מתאבקי הסומו ייטלו חלק במגוון אירועים כדוגמת אימוני סומו בחוף הים, חלוקת מתנות לילדים בבית החולים שניידר ועוד. שיאו של הביקור יהיה בתחרות סומו מסורתית שתתקיים באמפי' בקיסריה.
יצויין כי בשנת 2006 צפוי לחול גידול בתנועת התיירים מיפן, שיעמוד על כ- 15,000 תיירים זאת לעומת כ- 8,400 תיירים שהגיעו מיפן במהלך שנת 2005.
הסומו הינה מסורת חשובה בתרבות היפנית. האגדה מספרת על קרב סומו שהתחולל לפני כ- 1500 שנה, והכריע את גורל הגזע היפני. הסומו הוא ספורט אישי, כאשר כל מתאבק מתקדם על-פי הישגיו בטורנירים השונים. חוקי הסומו הם פשוטים למדי - במעגל עומדים שני מתמודדים, כשהמטרה של כל צד היא להוציא את היריב מהמעגל על-ידי הפלה או דחיקה. קרב סומו ממוצע אורך כ- 4 שניות, אך ההכנות המרובות והטקסים שקודמים לקרב נמשכים כארבע דקות.
