המשחקים שבהם תשתתף נבחרת אנגליה לא ישודרו עוד במסכי ענק באזורים ציבוריים בלונדון ובליברפול. זאת בעקבות גלי האלימות הקשים אשר פרצו במקומות אלה בסוף השבוע האחרון, כשנבחרת אנגליה גברה על זו של פרגוואי בתוצאה 1-0 ביום שבת. כך מדווחת סוכנות הידיעות AP.
בבירה לונדון, מספר רב של בקבוקי שתייה הושלכו מעל הקהל הגדול שהתכנס מול המסך הענק, וכוחות המשטרה נדרשו להשליט סדר על 6,000 האנשים שהתכנסו לצפות במשחק. אף אדם לא נעצר בתקרית, אולם לפחות 16 אנשים נפגעו. בליברפול, שני אנשים נעצרו על-ידי המשטרה המקומית לאחר שהשליכו בקבוקי שתייה ופחיות מעל הקהל שעמד מול המסך.
בשני המקרים, שידור המשחקים הופסק מיד על-ידי כוחות המשטרה, מה שעורר את זעמם של אלה שלא היו מעורבים. ההחלטה בדבר הפסקת השידורים התקבלה על-ידי רשת ה- BBC, בשיתוף עם הרשויות המקומיות וצמרת המשטרה.
"אנו נחדש את שידורי המשחקים במסכים הענקים כשהכוחות הממונים על הביטחון יגידו לנו כי יש באפשרותנו לעשות כן", נכתב בהצהרת ה- BBC. "החלטה זו מהווה כמובן אכזבה עבור כל אלה שלא היו מעורבים בתקריות", נכתב.
לאור האירועים המצערים, במשטרת מנצ'סטר שוקלים לנהוג בדרך זהה ביום חמישי, כשהנבחרת הלאומית תפגוש את טרינידד-טובאגו.
לרשת ה- BBC ישנם תשעה מסכי ענק ברחבי אנגליה, שעליהם משודרים בדרך כלל אירועים ממלכתיים חשובים. לקראת המונדיאל, החליטו קברניטי הרשת לשדר את משחקי הנבחרת על אותם מסכים, ולפי הערכות, 50,000 איש נכחו מול המסכים במשחק הראשון של אנגליה בשבת.
בינתיים, כנסייה בבריסטול הציבה מסך ענק שעליו משודרים המשחקים: "רצינו לתת לחברי הקהילה שלנו אלטרנטיבה לפאבים המקומיים", אמר סטיוורד נורט', העומד בראש הכנסייה האוונגלית. "זוהי למעשה דרך לחבר את אנשים לקהילה ולכנסייה להראות כי אנו רלוונטיים. בתקשורת, כל מה ששומעים הוא שהכנסייה מתנגדת למונדיאל, אולם אנחנו ההוכחה כי לא כך הדבר".
נורט' סיפר כי אין בתכנון תפילה בטרם כל משחק, אולם "האוהדים מוזמנים להתפלל אם הם רוצים לעשות כן". כ- 70 אוהדים צפויים להגיע לכנסייה כדי לצפות במשחק ביום חמישי הקרוב.
