משרד החקלאות ונציבות המים, אישרו בהסכמת משרד האוצר, פרויקט ניסיוני של הקמת ארבעה מתקנים לגידול מתועש של דגים, כצעד ראשון ביישום המדיניות החקלאית החדשה.
היקף ההשקעה בהקמת ארבעת המתקנים הינו כעשרה מיליון שקלים. על-פי תוכנית משרד החקלאות, יוקמו שני מתקנים בבקעת בית שאן.
מנכ"ל משרד החקלאות, איצ'ה לידור מסר, כי שיטת הגידול המתועשת, מאפשרת לגדל דגים במתקן סגור בלי אובדן מים, בשל חלחול לקרקע או התאדות, תוך חסכון של 90%-95% מכמות המים הנדרשת כיום.
בדרך זו, הדגיש איצ'ה, ניתן יהיה להמשיך ביצור הדגים במדינת ישראל בהיקף הקיים ואף להגדיל אותו, ולחסוך עשרות מיליוני קוב של מים מדי שנה.
הפרויקט הניסיוני הינו שלב ראשוני בביצוע תוכנית, בהיקף של רבע מיליארד שקל להסבת כמחצית מגידול הדגים בישראל מבריכות למתקנים מתקדמים לגידול מתועש. המתקנים יספקו 10,000 טון דגים מדי שנה ויחסכו חמישים מיליון קוב מים בכל שנה.
שר החקלאות, שלום שמחון ציין, כי משמעות ביצוע התוכנית, בהיקפה המלא, הינו שמדינת ישראל תוכל לדחות לשלב מאוחר את הקמתו של לפחות מתקן התפלה אחד בהיקף יצור של 50 מיליון קוב ולחסוך בדרך זו כסף רב.
הכסף שיחסך מאפשר למדינה להשתתף במימון ההשקעות הנדרשות בפרויקט תיעוש ענף הדייג. גם מגדלי הדגים יצאו נשכרים מהתוכנית הודות להפחתה המשמעותית בצריכת המים.
הסבת גידול הדגים למתקנים מתועשים היא אחד מהצעדים שמגבש משרד החקלאות לחסכון במים במסגרת הרפורמה המקיפה בחקלאות. צעד נוסף שיביא לחסכון רב בצריכת המים הוא כיסוי מטעי הבננות ברשתות צל. על-פי אותו עקרון, באמצעות הקמת רשתות צל ניתן יהיה לחסוך מיליוני קובים של מים שפירים בכל שנה.
משרד החקלאות יוציא בקרוב פניה, למגדלי הדגים על-מנת שיגישו הצעות להקמת המתקנים לגידול מתועש.
ועדת שיפוט מטעם המשרד, תבחן את ההצעות ותקבע אלו מגדלים ישתתפו בפרויקט הניסיוני.
