חברת נורטל השיקה ניסוי בטכנולוגיית האלחוט המתקדמת Wireless Mesh באריאל, המאפשרת כיסוי אלחוטי ורחב-פס בשטחים עירוניים פתוחים. הרשיון לניסוי התקבל מהמנהל האזרחי ובברכת משרד התקשורת.
הניסוי הנוכחי, שיימשך כשנה, כולל התקנת נקודות גישה לכיסוי אלחוטי, בשני אזורים באריאל: אזור המדרחוב ואזור מכללת אריאל, המאפשרות מגוון של יישומים מוניציפליים ומוסדיים חדשניים המגבירים את התפוקה ומצמצמים עלויות - כגון פיקוח עירוני אלחוטי, מצלמות וידאו למניעת ונדליזם, קריאת מוני מים מרחוק, תקשורת קול/תמונה אלחוטית בין עובדי העיריה/המכללה, וכדומה. כמו כן, המערכת תאפשר גלישה באינטרנט עבור כלל התושבים והסטודנטים, כאשר השירות יינתן ללא תשלום בתקופת הניסוי.
ראש עיריית אריאל, רון נחמן, שמוביל בשנים האחרונות את תוכנית ה"עיר החכמה", בירך ואמר כי "זהו צעד נוסף קדימה במימוש חזון העיר החכמה שאני מוביל מזה מספר שנים, והפעם בדמות העיר האלחוטית החכמה. פריסת רשתות אלחוטיות עירוניות תאפשר לספק מגוון רחב של שירותים לממסד ולציבור תוך גישור הפער הדיגיטלי בין המרכז לפריפריה. אריאל גאה להיות הראשונה ביישום מודל זה".
"אנו שמחים על שיתוף הפעולה היוצא מן הכלל עם ראש עיריית אריאל רון נחמן והעיר אריאל וגאים לציין יחדיו את אבן הדרך הזו, אשר מציבה את ישראל בכלל ואת אריאל בפרט בקדמת הטכנולוגיה העולמית", ציין סורין לופו, נשיא ישראל, רוסיה ושווקי מזרח אירופה בחברת נורטל. "ניסוי זה מהווה נדבך נוסף במהפכת התקשורת האלחוטית באמצעות הדגמה ראשונה בארץ של כיסוי אלחוטי בשטחים עירוניים פתוחים, וכן שירותים אלחוטיים מתקדמים לשיפור איכות החיים של הציבור".
במסגרת הניסוי באריאל, תספק נורטל את הפתרונות הבאים מתוצרתה: מערכתAccess Point (AP) 7220 לגישה אלחוטית; מערכת Wireless Gateway (WG) 7250.לניהול אבטחת המידע והניידות; וכן מערכת ה-Optivity Network Management System (NMS) לניהול מרכיבי הרשת. בנוסף, נורטל תספק את מערכת ה-Business Communication Manager (BCM) 50 לניהול התיקשורת העיסקית כמו גם את ה-IP telephony Manager 2245 ואת מכשירי ה-WLAN Handsets 2210.
מכשירי-הקצה הנהנים מהתקשורת כוללים מחשבים ניידים, מחשבי כף יד/מסופונים, טלפוני WiFi ניידים ובקרוב גם טלפונים סלולאריים בעלי תמיכה ב-WiFi. כל מנוי נהנה למעשה משירות רציף, לרבות תוך כדי תנועה במהירות נמוכה, וכל זאת בעוצמות שידור הדומות לאלו של רשתות אלחוטיות ביתיות ומשרדיות.
פרויקט הדגל של ה-Wireless Mesh מיושם כיום בטייפה, בירת טייוואן, שם מקימה נורטל רשת של 10,000 יחידות גישה לכיסוי כ-272 קמ"ר לשרות אוכלוסיה בת למעלה מ-2.5 מיליון תושבים, וזאת כחלק מחזון ה-Mobile City של טייוואן ורצונה לשפר את הקשר בין התושב לממשל. ערים נוספות הצטרפו אף הן ופורסות מערכת דומה. היישומים המופעלים בטייפה דומים לרשימה הנ"ל. בעת האחרונה הודגמה בטייפה אפליקציה לשימושם של נהגי אמבולנס, הפותחים ערוץ תקשורת רחב הכולל וידאו בין צוות הניידת לבין המומחים בבית החולים לצורך טיפול בפצועים.
חברת מר, שותפתה הבכירה של נורטל בפרויקט, תספק את שירותי הפריסה, ההתקנה, ההפעלה וניהול הפרויקט.
