דיפלומט בכיר אשר כינה את מדיניות ארצות הברית בעירק "יהירה" ו"טפשית" התנצל על דבריו.
פרננדז, מנהל במחלקה לדיפלומטיה במזרח הקרוב במחלקת המדינה, אמר לרשת אל-ג'זירה שבקטאר, בערבית, כי העולם "צופה בכישלון בעירק". "אני חושב שיש מקום... לביקורת... כי ללא ספק, היתה יהירות וטפשות של ארצות הברית בעירק", אמר. בנוגע לשיחות עם המורדים אמר, "אנחנו פתוחים לדיאלוג כי כולנו יודעים כי, בסוף היום, הפתרון לגיהנום ולהרג בעירק קשור לפיוס עירקי לאומי יעיל".
דבריו נאמרו לאחר שהנשיא בוש אמר, בנאום הרדיו השבועי שלו, כי הכוחות ישנו טקטיקות, אך כי המטרה, כאמור, ברורה: ניצחון.
כעת, בהצהרה בכתב, מתנצל פרננדז ואומר: "בקריאת תעתיק של הופעתי באל-ג'זירה, אני מבין שאמרתי דברים שלא כשורה כשהשתמשתי במשפט 'היתה יהירות וטפשות' של ארצות הברית בעירק. הדברים אינם מייצגים את השקפותי או את אלה של מחלקת המדינה. אני מתנצל".
דובר מחלקת המדינה, שון מק'ורמק, אמר כי לאחר השידור אמר פרננדז כי לא חשב שהדיווח על דבריו שיקף במדויק את מה שאמר.
