האם קפאין משפיע על לחץ הדם?

קפאין הוא תמריץ הנמצא בקפה, תה, שוקולד ומשקאות קלים רבים. כמות רבה מדי של קפאין עלולה לגרום לעצבנות ולמתח. היא עלולה גם להעלות את לחץ הדם. כמות הקפאין בשתיים עד שלוש כוסות קפה עלולה להעלות את הלחץ הסיסטולי (של התכווצות הלב) ב- 3-14 מילימטרים של כספית (mm Hg) והלחץ הדיאסטולי (של התרחבות שרירי הלב) ב- 4-13 mm Hg אצל אנשים שאינם סובלים מלחץ דם גבוה.

לא ברור כיצד קפאין מעלה את לחץ הדם. ישנם מחקרים שגילו כי לאנשים הצורכים קפאין על בסיס קבוע יש לחץ דם גבוה בממוצע משל אלו שאינם צורכים כלל. מחקרים אחרים הציעו כי צרכני קפה קבועים מפתחים סובלנות לחומר - וכתוצאה מכך לקפאין אין השפעות ארוכות טווח על לחץ הדם שלהם.

מחקר אחר, שארך 12 שנה וכלל 155,000 נשים, גילה כי שתיית קולה המכילה קפאין קשורה לעליה בסיכון ללחץ דם גבוה. עם זאת, אותו קשר סיבתי לא נמצא בקפה עם קפאין. למעשה, המחקר הראה כי לנשים ששתו קפה המכיל קפאין היה סיכון נמוך יותר ללחץ דם גבוה.

בקרב אנשים שאינם צורכים קפאין על בסיס קבוע, הקפאין עלול לגרום לעלייה זמנית, אך חדה, בלחץ הדם. מה בדיוק גורם לעלייה חדה זו בלחץ הדם אינו ברור. ישנם חוקרים המציעים כי הקפאין מצר את כלי הדם על-ידי כך שהוא חוסם את השפעותיו של האדנוזין, הורמון המסייע לשמור עליהם מורחבים. הקפאין עשוי גם לעורר את בלוטת יותרת הכליה ולגרום לה לשחרר כמות רבה יותר של קורטיזול ואדרנלין, הגורמים ללחץ הדם לעלות.

כאמצעי זהירות, ישנם רופאים הממליצים להגביל את כמות הקפאין ל- 200 מיליגרם ביום - בערך אותה כמות שבשתי כוסות של 360 גרם של קפה חלוט. כדאי לזכור כי כמות הקפאין בקפה ובמשקאות הקלים שונה בין הסוגים. כמו כן, המנעו מקפאין לפני פעילויות המעלות בדרך כלל את לחץ הדם, כמו התעמלות, הרמת משקולות או מאמץ פיזי קשה.