מאות אלפי גימלאים החיים מקיצבת הזיקנה של הביטוח הלאומי, גילו, להפתעתם, שקיצבתם החודשית, לה הם ציפו לקראת חג ראש השנה, קוצצה ב-150-80 ש"ח.
אל ההסתדרות הגיעו מאות פניות של גימלאים, אשר לא הבינו את פשר ההורדה בקיצבה החודשית. מבדיקה שערכה ההסתדרות עולה, כי מדובר בקיצוץ של 4% שאישרה הממשלה בחודש מרס, ואשר הוחלט ליישם אותו דווקא החודש (ספטמבר, 2002).
בישיבת הנהגת ההסתדרות החדשה שהתקיימה הבוקר (3.9.02), אמר גדעון בן-ישראל, יו"ר הסתדרות הגמלאים: "קשישים רבים אשר תרמו את מיטב שנותיהם למען המדינה ולא דאגו לעצמם להסדר פנסיה נאלצים להכריע היום אם לקנות תרופה או ארוחה. ההורדה בקיצבאות לפני החג היא מעשה אכזרי המראה על קשיות לבה של ממשלת ישראל ואשר יעביר קשישים רבים אל מתחת לקו העוני".
בן-ישראל אמר עוד: "יש לזכור כי מפלגת עם אחד של עמיר פרץ לא הסכימה להשלים עם הקיצוץ בקיצבאות ופרשה מהממשלה במחאה על הפגיעה בגימלאים; כל יתר הגורמים במערכת הפוליטית קיבלו את הפגיעה בגימלאים בשוויון נפש".
הגימלאים החליטו בישיבה, להצטרף למאבק שמתכננת ההסתדרות בעקבות המשבר החברתי.
ההסתדרות מסרה, כי הקיצוץ עומד על 4% שהם כ-80 ש"ח לגימלאי יחיד וכ-150 ש"ח למשפחה.
