האם ציפי לבני תתמודד או לא תתמודד מול אולמרט על ראשות קדימה? זו השאלה בה מתעסקים חברי המפלגה מאז פרסום דבריה של שרת החוץ, לפיהם "אם לא אוכל לעשות את הדברים שאני מאמינה בהם, אעשה אותם מעמדה של ראש ממשלה".
מרבית הבכירים בקדימה קיבלו בהפתעה את דבריה של לבני. עם זאת רבים מהם סבורים כי לבני לא תתמודד בסופו של דבר נגד אולמרט. אם אכן תחליט לבני להתמודד בסופו של דבר מול ראש הממשלה, תיאלץ היא להתמודד גם מול השר מאיר שטרית, וככל הנראה גם נגד שאול מופז ואבי דיכטר שרמזו בעבר כי הם עשויים להצטרף לקרב על ראשות המפלגה.
"לבני יצאה נגד אולמרט אבל לא יהיה לה את האומץ ללכת עד הסוף ולהתמודד מול ראש הממשלה המכהן", כך מעריך בכיר בקדימה. בכיר נוסף אומר, כי "לבני הייתה מאז ומתמיד אישה של פשרות. כך היה אצל שרון בתקופת ההינתקות, כשיזמה את הפשרה בין שרון לנתניהו. כך היה גם כאשר שרון החליט למנות את אולמרט לממלא-מקום. וכך היה כאשר שרון אושפז והיא ויתרה לאולמרט על הנהגת קדימה".
עם זאת רבים מחבריה של לבני בקדימה קיבלו בתמיהה את דבריה ובהם דברי ביקורת קשים על ראש הממשלה ותפקודו, וזאת זמן קצר לאחר שראש הממשלה החליט למנות אותה בצעד של אמון לתפקיד שר המשפטים במקום חיים רמון, תוך שהוא מסתכסך עם שר נוסף ממפלגתו, מאיר שטרית.
בראיון למוסף הארץ אמרה לבני, כי "המבחן שלי הוא לא אישי. הוא לא קשור לזהות זו או אחרת. אם אוכל לעשות את מה שאני מאמינה בו ואקבל אותו שיתוף פעולה שדיברתי עליו - טוב לי במקום שאני נמצאת. אם לא אוכל לעשות זאת - אתמודד על המקום שבו אוכל לעשות זאת, שהוא המקום של ראש הממשלה".
עוד אמרה שרת החוץ: "אני כשירה להיות ראש ממשלה. אותי לא מעניין התפקיד אלא העניין. אני נכנסתי לפוליטיקה כדי לקדם קודם כל את הנושא המדיני. בנקודה שבה אני נמצאת אפשר לעשות זאת אם מקבלים תמיכה מראש הממשלה. לכן, אם תהיה לי תמיכה כזאת ואוכל לעשות את שאני מאמינה שחובה עלי לעשות, לא אחפש את המשבצת הבאה. אם לא, אתמודד על ראשות הממשלה".
עוד אמרה לבני בהקשר של תפקודו של ראש הממשלה במלחמת לבנון, כי " אני רואה את זה. יש לאנשים תחושה של איום קיומי. אם יש משהו שמטריד אותי זו התחושה שאנשים מרגישים צורך בהישרדות פיסית. אני חושבת שזה מוקצן. אין לכך הצדקה. אבל התהליך הזה מטריד אותי כיוון שהוא משליך גם פנימה. מי שיכול מתחיל לחשוב במונחים משפחתיים של חשבונות בנק בחו"ל, לשלוח את הילד ללימודים בחו"ל, שפה זרה, דרכון זר. בעיני זה לא נכון ציונית וגם לא חברתית. כיוון שעושה כך מי שיכול ובכך גוברת מצוקתו של מי שאינו יכול".
בראיון במוסף הארץ אמרה לבני, כי היא מאמינה בפתיחת משא-ומתן עם הפלשתינים גם תחת אש, קביעת גדר ההפרדה כגבול מדיני מוסכם בין ישראל לפלשתינים ונסיגה מרמת הגולן עבור שלום עם סוריה. "במפת הדרכים יש שלבים, לא תכנים", אמרה לבני, "יש בה חוסר מסוים של תוכן. היא קובעת שבשלב השני תוקם מדינה עם גבולות זמניים וסממנים של ריבונות. אני חושבת שבשיחות עם הפלשתינים אני יכולה להגיע לפירוט של העניין הזה. אני חושבת שאני יכולה לקיים הידברות עם אבו מאזן שתבהיר לאן רוצים להגיע בחזון שתי המדינות.
מצד אחד אני רוצה לעגן אינטרסים שלי בנושא הביטחון, הפירוז ובעיית הפליטים, ומצד שני אני רוצה לייצר עבור הפלשתינים חלופה ממשית שיש בה פתרון לבעיה הלאומית שלהם. אם נגיע לחלופה כזאת הפלשתינים המתונים יצטרכו לקבל מנדט למימושה. בנקודת זמן מסוימת צריך גם יהיה לצרף מדינות ערביות מתונות לתמיכה בתוכנית. יכול להיות שאפשר יהיה לנסח גם כמה מעקרונות היסוד של הסדר הקבע, גם אם אי אפשר להגיע להסדר קבע כבר עכשיו".
אחת השגיאות החמורות ביותר של ממשלת ישראל: ההפרדה בין חטופים לחטופים, ואי-עמיד...
