אם צריך עוד הוכחה לטשטוש הגבולות שבין המציאות לדמיון באינטרנט, הרי שזו הגיעה השבוע בדמות הכרזתה של ממשלת שוודיה על פתיחת שגרירות רשמית במשחק העולם הווירטואלי Second Life. לאזרחי שוודיה המשוטטים בעולם המקביל יש סוף סוף גוף מייצג.
בתוך שבועות ספורים בלבד מתכוונת המדינה הסקנדינבית לפתוח לציבור את השגרירות הוירטואלית הראשונה בעולם. בימים אלו ממש נמצא תהליך בניית השגרירות בעיצומו. המבנה שיפתח לציבור יהיה בדמותו של מבנה השגרירות החדש של שוודיה בוושינגטון, ארצות הברית.
המטרה המוצהרת להקמת השגרירות הוירטואלית היא לספק מידע לכלל המשתמשים על שוודיה ולשפר את תדמיתה בעולם. "בשגרירות יקבלו הגולשים תשובות לכל שאלה בכל נושא הקשור לשוודיה", אמר אול ווסטברג, מנהל המכון השוודי, ארגון העוסק בקידום התדמית של שוודיה בעולם.
שוודיה היא המדינה הראשונה בעולם המקימה מבנה ייצוגי בעולם הווירטואלי של Second Life. עד היום היו אלה רק חברות מסחריות, אשר ראו את הפוטנציאל המסחרי שבהקמת סניפים במשחק. בין חברות אלו נמצאות סוכנות הידיעות הבריטית רויטרס, אשר בסניף הוירטואלי שלה במשחק יכולים הגולשים לצפות בחדשות שונות בעולם כולו ובעולם של Second Life, וענקית המחשבים DELL, אשר הקימה מרכז מכירות.
מספר התושבים ב-Second Life, המשחק שפותח על-ידי חברת Linden Lab בשנת 2003, גדל במהירות רבה. רק לפני מספר חודשים עמד מספר התושבים בעולם הווירטואלי על כמיליון וחצי תושבים וכיום, על-פי הצהרתה של החברה, יש יותר משלושה מיליון תושבים. מדובר בכמות בהחלט לא מבוטלת של משתמשים אשר תמשוך בעתיד יותר ויותר ארגונים וחברות שינסו לנצל את הפלטפורמה של Second Life על-מנת לקדם את ענייניהם.
