איגוד הלב האמריקני (AHA) פרסם (ב', 20.2.07) המלצות חדשות למניעת מחלות לב כליליות בקרב נשים - עידכון של המלצות קודמות בנושאי אספירין, תוספות מזון וויטמינים.

הקווים המנחים, שפורסמו בעיתון "Circulation" של האיגוד, משנים כמה המלצות קודמות על בסיס מחקרים שנעשו לאחרונה. אחד השינויים הוא כי האיגוד אינו ממליץ עוד על חומצה פולית - ויטמין B - כחלק ממניעת מחלות לב. בקווים המנחים הקודמים שלו, משנת 2004, המליץ האיגוד על תוספות של חומצה פולית לנשים מסויימות בסיכון גבוה למחלות לב.

ויטמינים אחרים שהצרכנים מאמינים לעיתים קרובות כי יעזרו ללבם - במיוחד נוגדי החמצון ויטמין C, E ו-ביתא-קרוטן - לא מומלצים לשימוש כמניעה ראשונית או משנית של מחלות לב. במיוחד, הם מציינים כי מספר מחקרים גילו כי ביתא-קרוטן עלול אפילו להעלות את הסיכון למחלות לב.

"אל תבזבזו את כספכם על תוספות אלו", דברי ד"ר סידני סמית', חבר פנל המומחים שהיו אחראים על שינוי הקווים המנחים, וראש המרכז למדע ורפואה קרדיווסקולרית (של הלב וכלי הדם) באוניברסיטת צפון קרולינה.

עם זאת, בראיון שהעניק לרויטרס אמר כי ישנם אמצעים רבים אחרים הקשורים בסגנון החיים שנשים יכולות לנקוט בהם כדי להגן על לבן, כולל התעמלות על בסיס קבוע, הורדת כמות השומן הרווי בתזונה והימנעות מעישון.

הקווים המנחים, לדבריו, מתמקדים בנשים מהסיבה שלמרות שיותר נשים מגברים מתות בכל שנה ממחלות לב, מחקרים על בריאות הלב בדרך כלל כוללים בעיקר מעקב אחר גברים. חוקרים למדו הרבה יותר בשנים האחרונות כיצד המחלה משפיעה בדרך שונה על נשים.

בין ההמלצות, ה-AHA מייעץ לנשים שצריכות לרדת במשקל להתעמל 60 עד 90 דקות בכל יום, ולא 30 דקות על-פי ההמלצות הרגילות.

ההתעמלות לא חייבת להיות 90 דקות ברציפות. המשמעות היא לרדת ולעלות במדרגות במקום במעלית, או לחנות את הרכב רחוק כדי ללכת מרחק רב יותר אל נקודת היעד. הצטברות של פעילויות מקריות לאורך היום יכולה לעזור לנשים עסוקות להגיע למטרות של הפעילות הפיזית עליה ממליץ האיגוד.

בנושא התזונה, צוות המומחים מייעץ לנשים כי כמות הקלוריות היומית לא תכיל יותר מ-7% של שומן רווי, הנמצא בעיקר בבשר ובמוצרי חלב. נשים צריכות לאכול במקום פירות וירקות, דגנים עשירים בסיבים ושומנים לא רוויים המועילים ללב. במיוחד, הארגון ממליץ על אכילת דגים לפחות פעמיים בשבוע; דגים שומניים כמו סלמון, טונה ומקרל הם המומלצים ביותר מאחר שהם מכילים חומצות שומן אומגה-3 המועילות ללב.

בשונה מהעצות הקודמות, ה-AHA מציע כעת כי כל הנשים מעל גיל 65 ישקלו נטילת אספירין על בסיס יומי למניעת שבץ או התקף לב; קודם לכן הארגון ייעץ זאת רק לנשים מבוגרות עם גורמי סיכון לשבץ. יש לציין כי נשים צריכות להתחיל ליטול אספירין רק לאחר אישור הרופא, מאחר שלא כל אחת יכולה לקחת אספירין בצורה בטוחה.

צוות מומחי ה-AHA מעודד גם את הרופאים להעמיק את הדרך שבה הם מעריכים את הסיכון של אישה למחלות קרדיווסקולריות ולהחליט האם תרופות, כמו סטטינים להורדת כולסטרול, נדרשות.

אמצעי מדידה נפוץ לסיכון למחלות לב, הנקרא 'הערכת הסיכון על-פי פרמינגהאם', ומשמש גם את שירותי הבריאות בארץ, נמצא לאחרונה כאמצעי המעריך שלא כראוי את הסיכונים לנשים. הערכה לוקחת בחשבון גורמים כמו גיל, עישון רמות כולסטרול ולחץ דם כדי לקבוע את הסיכויים של אדם לסבול מהתקף לב ב-10 השנים הקרובות.

על-פי איגוד AHA, רופאים צריכים לשקול גם גורמים אחרים - כמו היסטוריה משפחתית של התקפי לב בגיל מוקדם, הרגלי התעמלות ומשקל גוף - כדי להעריך את הסיכויים של אישה לפתח מחלת לב בטווח הארוך, ולא רק את הסיכונים לטווח הקצר.