נשיאת בית המשפט העליון, השופטת דורית ביניש, תוקפת (5.3.07) את שר המשפטים, פרופ' דניאל פרידמן, על החלטתו להביא לשינויים בהליכים לבחירת שופטים, קודם שימונו שופטים חדשים לבתי המשפט השלום והמחוזי. לטענתה, כל עיכוב במינוי 34 שופטים לערכאות הנמוכות, יביא לפגיעה חמורה במערכת הפקוקה זה זמן רב.
ביניש כתבה: "משך תקופה ארוכה לא מונו שופטים לבתי המשפט המחוזיים ובתי משפט השלום. הדבר גרם לפיגורים מתמשכים שאנו מנסים להיאבק בהם, כשבבתי המשפט ממתינים תיקים לקביעה חודשים ארוכים ואף שנים בשל היעדר שופטים".
העימות בין הצדדים התחדד באחרונה, על-רקע כוונתו של השר פרידמן להוביל שינויים מהותיים הן בסדרי העבודה של הוועדה לבחירת שופטים, והן בהרכבה. השר מבקש להפחית את השפעתם של השופטים, כך שניתן יהיה לקדם מועמדים גם לבית המשפט העליון, אף אם יתנגדו לכך השופטים עצמם.
הנשיאה שבה והתריעה בפנייתה אל השר, כי יש צורך דחוף בהשלמת המינויים. ביניש תקפה במרומז את כוונתו של פרופ' פרידמן לשנות על פניהם את דרכי בחירת השופטים. בפנייתה היא מציעה כי "ייקבעו דיונים נפרדים לליבון השאלות הערוניות ביחס לכללי בחירה חדשים של שופטים ולא על חשבון הזמן שיש להקדיש למינוי 34 שופטים שמינויים הינו צורך חיוני ודחוף ממדרגה ראשונה".
ביקורתה על ההחלטה שלא למנות שופטים חדשים טרם תדון הוועדה בשאלות העקרוניות, בהן מבקש השר לדון, מתחדדת נוכח הערתה כי גם אם כללים אלו יידונו ויתקבלו, הרי שהם "לא יחולו על המועמדים לשיפוט או לקידום שכבר עברו את מסלול ההכשרה הנדרש מהם על-פי הכללים והנהלים הקיימים".
השר פרידמן טען, כי אין הוא נמצא די זמן בתפקיד כדי להכיר את המועמדים. טענה זו, לדעת הנשיאה, היא תוצאה של חילופי שרי משפטים באופן תכוף, ואין להרשות שתיפגע בתיפקוד המערכת. האחריות כלפי הציבור, כותבת ביניש, היא הדורשת זירוז הליכי המינוי "עוד בטרם נבחן את שינוי השיטה". המתנה עד לגיבוש כללים חדשים, ולא משנה מהם, תעכב את המינויים החיוניים לתקופה ניכרת.
