שפעת עלולה לעורר התקפי לב קטלניים, כך מדווחים לנו חוקרים היום (ה', 19.4.07), במחקר התומך במה שמומחים כבר טוענים מזה זמן רב - שפעת יכולה להרוג אנשים גם אם הם אינם מתים ישירות מהמחלה.
הדוח שפרסמו מראה כי וירוס עונתי עלול להחריף מחלת לב וכי מקרי מוות מהתקפי לב ומחלות לב שכיחים הרבה יותר בעונת השפעת. מקרים אלו עלולים להסתכם ב-90,000 מקרי מוות נוספים בשנה בארצות הברית בלבד, כתבו החוקרים - מאוניברסיטת טקסס-יוסטון.
הממצאים פורסמו בעיתון הלב האירופאי והם מתווספים לרשימה ארוכה של סיבות מדוע רצוי לקבל חיסון נגד שפעת. החוקרים אמרו גם כי אנשים הסובלים ממחלות לב צריכים להקפיד על נטילת התרופות הנרשמות להם.
המחקר הראה כי מגיפת השפעת קשורה לעלייה במספר מקרי המוות מסיבות כליליות (של עורקי הלב) ולכן יש לעשות מאמצים אינטנסיביים יותר להעלות את שיעור החיסונים בקרב אנשים בסיכון למחלת לב כלילית.
הדבר חשוב במיוחד בזמן מגיפת שפעת, אז צפוי שיעור גבוה של תמותה בקרב אנשים קשישים ואלו הסובלים מבעיות בלבם או אנשים בעלי גורמי סיכון למחלות כליליות.
הסיכון - לכל האוכלוסיה
וירוסים של שפעת משתנים בכל שנה ומספר סוגים בדרך כלל מסתובבים בכל עונת שפעת מסויימת, מעלים את הסיכון לשפעת לרוב האוכלוסיה.
בין 10% ל-20% מהאנשים נדבקים בשפעת בכל שנה, והחוקרים מאמינים כי ניתן יהיה למנוע קרוב ל-90,000 מקרי מוות בשנה כתוצאה ממחלות כליליות (בארצות הברית בלבד), אם כל חולה בסיכון גבוה יקבל חיסון שנתי נגד שפעת.
החוקרים חקרו דוחות של ניתוחים לאחר המוות של אנשים שמתו ממחלת לב בפיטסבורג, רוסיה, בין השנים 1993 ל-2000. מדובר באוכלוסיה בה רק מיעוט קטן קיבל חיסונים נגד שפעת או תרופות סטטינים, מה שאיפשר לחוקרים לראות מה מתרחש באופן טבעי בהעדר תרופות אלו.
הם גילו כי 11,892 אנשים מתו מהתקפי לב ו-23,000 מתו ממחלת לב כרונית.
מספר מקרי המוות מהתקף לב עלה בשליש בשבועות של מגיפת השפעת בהשוואה לשבועות שבהן לא התרחשה המגיפה והסיכויים למות ממחלת לב כרונית עלו בעשירית.
המחקר, לדבריהם, מראה כי שפעת היא מעורר חשוב להתקפי לב מאחר שהשפעת היא למעשה דלקת רצינית, עם שיעור שכיחות גבוה והיא ניתנת למניעה.
אם אנשים יכירו בעובדה כי לחיסון שפעת ישנה השפעה ספציפית בהגנה מפני מחלות לב הרי שאנשים בסיכון גבוה ידאגו לקבל את החיסון בכל שנה.
