מנצ'סטר יונייטד אירחה (שלישי) את מילאן למשחק הראשון במסגרת חצי גמר ליגת האלופות.
היונייטד הגיעה למשחק פצועה וחבולה. 3 שחקני הגנה פצועים אילצו את פרגוסון לפתוח עם אושיי, היינצה ובראון בהגנה, כשלצידם פטריס אברה, שרק לפני הפתיחה הוחלט שהוא כשיר.
בנוסף, החליט המנג'ר הסקוטי לפתוח עם קישור מעובה שכולל את פלטשר במקום שני חלוצים, ורוני משחק כחלוץ בודד, כאשר מתחתיו משחקים גיגס ורונאלדו. לפרגוסון יש על הספסל שלושה צעירים שעדיין לא קיבלו דקה בקבוצה הבוגרת.
מילאן הגיעה למשחק בהרכב מלא, אבל בלי רונאלדו, שלא יכול לשחק במדיה במסגרת ליגת האלופות. ג'ילארדינו פתח כחלוץ בודד, כשמתחתיו קאקה שינסה להמשיך ולבסס את מעמדו כמלך השערים של ליגת האלופות העונה.
ההגנה המילאנזית החזקה, בראשות נסטה ומאלדיני במרכז, מנסה לעצור את רוני ורונאלדו ולהראות לאנגלים מהי הגנה איטלקית אמיתית.
מחצית ראשונה
קירוס ואסאראס היווני פתח את המשחק לעיני אולד-טראפורד מלא ורועש. בדקה ה-5 הזדמנות ראשונה ליונייטד במשחק - פלטשר השתלט על כדור במרכז המגרש והכניס מצוין לרוני ברחבה, אך ההגנה האיטלקית הראתה מה היא שווה כשנסטה השתטח והרחיק את הבעיטה של החלוץ האנגלי לקרן.
דקה 5 - 0:1 ליונייטד: כבר לאחר 5 דקות עלתה המארחת ליתרון מהיר, והכובש היה דווקא דידה, שוערה של מילאן. גיגס הרים את הקרן שהיתה כתוצאה מההרחקה של נסטה היישר לראשו של רונאלדו, שנגח בחוזקה. דידה הצליח להדוף לא טוב, הכדור עלה בקשת לכיוון השער, והשוער הברזילאי, תחת לחץ של היינצה, הדף שוב לתוך שערו הוא.
היונייטד השתלטו על המשחק ובדקה ה-11 עוד קרן ועוד הזדמנות טובה. הקרן הגיעה לרוני, שהכניס מדויק לרונאלדו, אך הפורטוגזי, שהצליח לעלות לנגיחה, נגח חלש ודידה קלט. דקה לאחר מכן הזדמנות ראשונה למילאן כשקאקה ניסה להפתציע את ון דר-סאר בבעיטה מרחוק, אך ההולנדי היה במקום וקלט.
בדקה ה-14 כמעט השני של היונייטד. גיגס הצליח להשתלט על הכדור ומהאגף הימני דווקא הרים מדויק לקריק, שעמד על קו ה-16 ובעט מדויק לפינה הימנית של השער, אך דידה בזינוק מצוין הדף.
בדקה ה-17 הזדמנות למילאן. סידורף השתלט על כדור באגף הימני וניסה לבעוט לשער מקצה הרחבה. הכדור נהדף והגיע לפירלו שמהאגף השמאלי הגביה לאמברוסיני, אך האיטלקי נגח חלש וההולנדי של היונייטד קלט בקלות. הרוסונרי נכנסו לאט לאט למשחק, אך חוסר ריכוז של סידורף מנע מספר התקפות מסוכנות של האיטלקים.
דקה 22 - 1:1 באולד-טראפורד: אכזבה גדולה ליונייטד כשהאיטלקים משווים ומשיגים את שער החוץ היקר, ובקלות יחסית. לאחר מספר דקות של לחץ שלא מומש, קיבל סידורף כדור במרכז והפעם שלח סוף-סוף מסירה מדוייקת לקאקה, שפרץ לתוך הרחבה. מגיניה של היונייטד, ובראשם היינצה, לא הצליחו לעצור אותו, וקאקה בבעיטה חדה לפינה הרחוקה כבש, 1:1.
בדקה ה-27 ניסה גיגס להעלות את הינייטד ליתרון בנגיחה, אך ללא הצלחה. גם מילאן כבר נכנסה לחלוטין למשחק והקצב התאים למשחק בין שתיים מהקבוצות הטובות בעולם. בדקה ה-35 הזדמנות מצויינת ליונייטד, ושוב היה זה רונאלדו, ששיחרר טיל מ-25 מטרים, אבל דידה היה במקום כדי להדוף. דקה לאחר מכן הפורטוגלי ניסה לחדור לרחבה אבל נחסם ע"י ההגנה האיטלקית, המרשימה יותר מההגנות שמתמודדות מולו באנגליה.
דקה 37 - 1:2 למילאן: ושוב, מי אם לא קאקה בשערו התשיעי העונה בליגת האלופות, ואיזה שער זה היה. הברזילאי של מילאן קיבל כדור בצד שמאל של הרחבה מול שלושה מגיני היונייטד, הצליח להתגבר עליהם תוך שהוא נוגח את הכדור בין היינצה לאברה, שנתקלו אחד בשני, ומול ון דר-סאר לא התבלבל וכבש את השני שלו.
בדקה ה-42 קיבל אברה כרטיס צהוב, שימנע ממנו לשחק בגומלין באיטליה, מכה קשה לפרגוסון, שכאמור כבר סובל ממכת פציעות קשה בהגנה. שתי דקות בתוך תוספת הזמן של המחצית ניסה פירלו לכבוש את השלישי בבעיטה חופשית, אך ללא הצלחה, והשופט הוריד את הקבוצות להפסקה.
מחצית שניה
בפתיחת המחצית השניה ערך אנצ'לוטי חילוף כפוי כשהכניס את בונרה במקום פאולו מאלדיני. בדקה ה-48 החמצה יוצאת-דופן של היויניטד. כדור קרן של גיגס הגיע היישר לרגלו של קריק, שנותר חופשי ליד הקורה הרחוקה כשדידה בכלל לא באזור, אך הקשר בעט ברשלנות החוצה. 8 דקות בתוך המחצת השניה נאלץ אנצ'לוטי לבצע את החילוף השני כשהכניס את ברוקי במקום גאטוסו שנפצע. בלי מאלדיני וגאטוסו איבדה מילאן הרבה מהנשמה שלה.
פרט להחמצה של קריק נפתחה המחצית השניה בקצב איטי יותר מזה של הראשונה. בדקה ה-56 נשלח קאקה בכדור מצוין ל-1 על 1 מול ון דר-סאר, חדר מצד ימין של הרחבה, אך בעט לא טוב וגבוה. דקה לאחר מכן עוד הזדמנות מצויינת של קאקה - הברזילאי התנהל עם הכדור מחוץ לרחבה ומסר לסידורף שרץ ימינה והחזיר כדור בחצי גובה לקאקה, שמהאוויר בעט לא מדויק והחוצה.
דקה 59 - 2:2 באולד-טראפורד: היונייטד חזרו למשחק בגדול עם שער שוויון חשוב מאוד של וויין רוני. פול סקולס הכניס כדור מדהים לחלוץ מעל כל ההגנה המילאנזית, ורוני, שהוריד את הכדור ספק עם היד, השתלט ובעט פנימה מתחת לגופו של דידה.
בדקה ה-64 כמעט השלישי של היונייטד. רוני הרים כדור לרחבה, הגנת מילאן הרחיקה ישירות לנתיב של פלטשר, שבעט חזק מ-13 מטרים, אבל דידה, בהתעופפות מדהימה, שמר על השער המילאנזי.
בדקה ה-64 כמעט השלישי של היונייטד. רוני הרים כדור לרחבה, הגנת מילאן הרחיקה ישירות לנתיב של פלטשר, שבעט חזק מ-13 מטרים, אבל דידה, בהתעופפות מדהימה, שמר על השער המילאנזי. בדקה ה-71 הזדמנות מצויינת ליונייטד בבעיטה חופשית מ-23 מטרים, אבל הכדור אותו סובב ראיין גיגס חלף ליד הקורה השמאלית של דידה.
בדקה ה-74 עוד הזדמנות מצויינת ליונייטד בבעיטה חופשית כשבונרה הכשיל את רוני 22 מטרים מהשער, אבל שוב גיגס לקח את הכדור החופשי והפעם דידה היה במקום וקלט בקלות. שתי דקות לאחר מכן ניסה אושיי את מזלו מחוץ לרחבה, אך הכדור שהוא בעט לא היה חזק ושוב דידה קלט בקלות.
לקראת הסיום היונייטד ניסו לכבוש את שער הניצחון. בדקה ה-80 קיבל פלטשר כדור טוב ובעט חזק מתוך הרחבה אך דידה קלט. בדקה ה-83 ניסה רונאלדו את מזלו מחוץ לרחבה, אך הכדור פגע בשחקן הגנה ויצא החוצה.
מנצ'סטר יונייטד: ון דר-סאר, אברה, היינצה, בראון, אושיי, קריק, סקולס, פלטשר, גיגס, רונאלדו, רוני.
מילאן: דידה, אודו, מאלדיני, נסטה, יאנקולובסקי, גאטוסו, אמברוסיני, פירלו, סידורף, קאקה, ג'ילארדינו.
בשביל לשמוע הדהוד של תוכניות המטכ"ל ושל...
