משחקי וידאו - על-חשבון שיעורי הבית?

בני נוער המשחקים במשחקי וידאו באמצע השבוע, בימי הלימודים, קוראים ולומדים פחות מעמיתיהם שאינם עושים זאת, כך מראה מחקר חדש ולא מפתיע.

בני הנוער חובבי משחקי הווידאו מבלים 30% פחות זמן בקריאה ו-40% פחות בהכנת שיעורי הבית, כך על-פי המחקר, שפורסם בגיליון יולי של "Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine".

מחקר נוסף גילה כי ילדים בגיל חטיבת הביניים משחקים על בסיס קבוע במשחקי וידאו אלימים, לעיתים קרובות כדרך לשחרור כעסים.

הממצאים מתפרסמים בעקבות החלטה של איגוד הרפואה האמריקני בשבוע שעבר שיש לבצע מחקרים נוספים בנושא השפעת משחקי הווידאו על ההתפתחות החברתית והמנטלית של מתבגרים. הקבוצה קוראת גם להורים לעקוב אחר הרגלי המשחק של הילדים.

במחקר הראשון, חוקרים מאוניברסיטת מישיגן ואוניברסיטת טקסס אספו יומנים של סופי שבוע ואמצע השבוע בהם פירוט על הפעילויות של קרוב ל-1,500 בני נוער בין הגילאים 10-19. מעט יותר משליש מהמתבגרים דיווחו כי שיחקו במשחקי וידאו.

ארבעה מכל חמישה מהמשחקים היו בנים. השחקנים החובבים דיווחו כי בילו בממוצע 58 דקות במשחקי וידאו באמצע השבוע ושעה ו-37 דקות בסופי שבוע. הבנות דיווחו כי שיחקו בממוצע 44 דקות באמצע השבוע ושעה ו-4 דקות בסופי שבוע.

בנים ששיחקו במשחקי וידאו נטו פחות לבלות את זמנם בקריאה לעומת אלו שלא, בעוד הבנות ששיחקו במשחקי הווידאו בילו פחות זמן בהכנת שיעורי הבית.

למרות ההשפעה על הקריאה ועל הכנת שיעורי הבית, הנתונים לא הראו כי בני נוער ששיחקו במשחקי וידאו בילו פחות זמן בסה"כ לעומת עמיתיהם בפעילויות עם חברים ומשפחה. בנות ששיחקו במשחקי וידאו עם הוריהם למעשה בילו זמן רב יותר איתם בפעילויות אחרות. הן בנים והן בנות ששיחקו במשחקי וידאו עם חברים נטו גם לבלות עם חבריהם בפעילויות אחרות.

אך הממצאים היו שונים כאשר נחקרו בני נוער ששיחקו במשחקי וידאו לבדם. החוקרים גילו כי מתבגרים ששיחקו במשחקי וידאו לבד, נטו פחות לבלות עם חברים בפעילויות אחרות. בנים שבילו במשחקי מחשב בסופי שבוע נטו גם פחות מאחרים לעסוק בפעילויות אחרות עם הוריהם.

החוקרים מאמינים כי עדיין נדרש מחקר נוסף כדי להבין את הדרכים בהן משחקי וידאו משפיעים על בני נוער ועל התפתחותם החברתית.

מחקר נוסף, שנעשה על-ידי צוות חוקרים מבית החולים הכללי של אוניבריסטת מסצ'וסטס שבבוסטון, דגם 1,254 ילדים בגילאים 12 עד 14.

הממצאים, שפורסמו בגיליון יולי של העיתון "בריאות מתבגרים", הראו כי שליש מהבנים וכאחת מכל עשר בנות שיחקו במשחקי וידאו על בסיס יומי. שני שליש מהבנים וכאחת מכל ארבע בנות אמרו כי שיחקו הרבה במשחקים אלימים או כאלו המיועדים לגיאלים מבוגרים יותר בששת החודשים שקדמו למחקר. המשחק - Grand Theft Auto (GTA) - משחק הכולל סצינות של דם, תכנים מיניים ושימוש בסמים - היה המשחק הפופולרי ביותר בקרב הבנים.

לדברי החוקרים, רבים מה'גיימרים' הצעירים סיפרו כי שיחקו במשחקי וידאו כדי לשחרר רגשות של כעס ולחץ, אך אין הדבר מצביע בהכרח על כך שמשחקי הווידאו מגבירים את ההתנהגות האלימה, ציינו החוקרים.