ממשלת עירק הודיעה היום (20.10.02), כי הוציאה צו רשמי המורה על שיחרורם של כל האסירים הפוליטיים העצורים בבתי הכלא במדינה. על-פי החלטתו של שליט עירק, סדאם חוסיין, אסירים שהורשעו ברצח ישוחררו גם הם, בתנאי שתתקבל הסכמת משפחות מהנרצחים לחנינה.
ההודעה שודרה בטלוויזיה הממלכתית של עירק, ונמסרה על-ידי שר המידע, מוחמד סעיד אל-סאהאפה. השר מסר, כי בין מקבלי החנינה יהיו גם עריקים משירות צבאי (עבירה הנחשבת לאחת מהחמורות ביותר בעירק) ואזרחים שנמלטו לחו"ל, בגלל התנגדותם למשטר.
על ההודעה חתם סדאם חוסיין, בעקבות הצלחתו בבחירות לנשיאות.
ההערכה היא, כי הצעד התבצע במסגרת מאמצי הממשלה העירקית לצבור תמיכה מקומית ובינלאומית, לקראת המתקפה המשוערת של ארה"ב. עיתונים באירופה מסרו היום, כי ארגונים לזכויות האדם, ברחבי העולם, הביעו שמחה על החלטת חוסיין - אולם הפצירו בו לקיים את הצו כבר עתה. ההערכות הן, כי הערים המרכזיות, בהן בתי כלא - יהיו הראשונות להפגע במתקפה האמריקנית הצפויה. כך שסכנת חיים ברורה עורבת לכל האסירים, אם לא ישוחררו לפני תחילתה.
