עסקת נשק ענקית עם סעודיה

הממשל האמריקני עומד לחתום על עסקת נשק גדולה עם סעודיה וכמה משכנותיה בהיקף כולל של כ-20 מיליארד דולר. כך מדווח העיתון ניו-יורק טיימס. המטרה: להעצים את כוחן הצבאי של סעודיה ושכנותיה, ובהן כוויית, בחריין, עומאן, קטר ואיחוד האמירויות, כדי להרתיע את אירן מתקיפתן.

מזכירת המדינה האמריקנית, קונדוליזה רייס, עומדת להגיע בימים הקרובים למזרח התיכון, הן כדי לקדם עסקה זו והן כדי להתניע מהלך מדיני בין ישראל לרשות הפלשתינית.

עסקת הנשק - המוכרזת כבר עתה כאחת הגדולות ביותר שנעשו בשנים האחרונות - תכלול מערכות נשק מתקדמות ביותר, לרבות: מטוסי קרב חדישים, פצצות מונחות לוויין, טילים מתקדמים וכלי שיט חדישים. כמו-כן יימכרו לסעודים מערכות מחשב מתקדמות ופריטים להשבחת מטוסי הקרב שברשותם.

במקביל, מבקש הממשל להפיס דעתה של ממשלת ישראל, ובמסגרת זו מתכוון הממשל להגדיל את הסיוע הצבאי לישראל לסכום של 3 מיליארד דולר עם התחייבות ל-10 שנים. משמע: התחייבות לסיוע צבאי בסכום של 30 מיליארד דולר, במקום התדיינות מדי שנה על סכום נמוך יותר. הגדלת הסיוע הצבאי לישראל, הניתן כמענק, סוכמה בביקורו האחרון של ראש הממשלה, אהוד אולמרט, עם נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש.

על-פי הדיווח של העיתון, הממשל האמריקני מבקש לקדם יוזמה זו תוך כמה חודשים ולהוציאה אל הפועל כבר בשנה-שנתיים הקרובות. בממשל חוששים מהתעצמות אירן, העלולה לערער את השלטון המרכזי בסעודיה ובמדינות נוספות.

ישראל מתנגדת לעסקת הנשק עם סעודיה, מחשש שכלי נשק אלה עלולים להיות מופנים נגד ישראל, אם אכן תפרוץ מלחמה נוספת במזרח התיכון בין ישראל לשכנותיה הערביות. משום כך מבקש משרד ההגנה האמריקני התחייבות בלתי חוזרת מצד סעודיה, לפיה לא תעשה שימוש לעולם, בנשק זה, נגד ישראל ונשק זה לא יוצב בבסיסים הסמוכים לישראל.

במשרד ההגנה האמריקני נחושים לקדם עסקה זו. לגישתם, סעודיה עלולה לרכוש נשק זה מרוסיה, אם לא תספק ארה"ב את צורכי הגנתה של סעודיה.