על-פי הקרן הלאומית של ארה"ב לכאבי ראש, מעל 45 מיליון אמריקנים סובלים מכאבי ראש כרוניים חוזרים ונשנים, ומבין אלו, 28 מיליון סובלים ממיגרנות. כ-20% מהילדים והמתבגרים סובלים גם הם מכאבי ראש משמעותיים.
סוגי כאבי הראש
ישנם מספר סוגים של כאבי ראש. 150 קטגוריות של כאבי ראש אבחנתיים כבר מוכרים. הנה רשימה של הסוגים השכיחים ביותר של כאבי הראש:
כאבי ראש הנובעים ממתח שרירי: נקראים גם כאבי ראש יומיים כרוניים או כאבי ראש כרוניים לא פרוגרסיביים. כאבי ראש אלו הם הסוג השכיח ביותר של כאבי ראש בקרב אנשים בוגרים ומתבגרים. כאבי ראש אלו הנובעים מהתכווצות השרירים, גורמים לכאב קל עד מתון והם מופיעים ונעלמים לאורך תקופה ארוכה של זמן.
מיגרנות: הגורמים המדוייקים למיגרנות אינם ידועים, למרות שהם קשורים להתכווצות כלי דם ולשינויים אחרים במוח כמו גם לחריגויות באזורים מסויימים במוח, העוברות בתורשה. כאב ממיגרנה הוא מתון עד חמור, ולעיתים קרובות מתואר ככאב הולם ופועם. הכאב יכול להמשך מ-4 שעות ועד ל-3 ימים ובדרך כלל מופיע פעם עד 4 פעמים בחודש. מיגרנות קשורות לתסמינים כמו רגישות לאור, רעש או ריחות, בחילה או הקאה, איבוד תיאבון, ובעיות מעיים או כאב בטן. כאשר ילדים סובלים ממיגרנה הם לעיתים קרובות נראים חיוורים, חשים בסחרחורת, סובלים מראייה מטושטשת, חום וכאב בטן, בנוסף ליתר התסמינים המוכרים.
אחוז קטן של מיגרנות בילדים כולל תסמינים חוזרים ונשנים של הקיבה והמעיים, בהם הקאה היא התסמין השכיח ביותר. המשמעות של הקאה מחזורית הוא כי התסמינים מופיעים על בסיס קבוע - כפעם בחודש. סוגים אלו של מיגרנות נקראים לפעמים מיגרנות של הבטן.
תסמונת כאבי ראש מעורבים: כאבי ראש אלו נקראים גם מיגרנות משתנות, והם שילוב של מיגרנה וכאבי ראש ממתח. הן אנשים בוגרים והן ילדים סובלים מסוג זה של כאבי ראש.
כאבי ראש מקובצים: סוג זה של כאב ראש ראשוני, הוא הפחות שכיח מכולם, למרות שהחמור מכולם. הכאב של כאבי ראש מקובצים הוא עוצמתי ומתואר כתחושת שריפה או דקירה קשה ורצופה. הכאב הוא כה חמור עד כי רוב הסובלים מכאבי הראש המקובצים אינם יכולים להמשיך לשבת במקומם ולעיתים קרובות פוסעים הלוך ושוב במהלך ההתקפה. הכאב ממוקם מאחורי העין או באזור העין, ללא שינוי בצדדים. המונח כאבי ראש מקובצים מתייחס לכאבי ראש המאופיינים בקבוצות של התקפים. כאבי ראש מקובצים מופיעים פעם עד שלוש פעמים ביום במהלך תקופת ההתקפים, שעלולה להמשך 2-3 שבועות. כאבי הראש עשויים להעלם לגמרי (הפוגה) למשך מספר חודשים או שנים ואז לחזור.
כאבי ראש מבעיית סינוסים: כאבי ראש אלו קשורים לכאב עמוק וקבוע בעצם הלחי, המצח או גשר האף. הכאב בדרך כלל מתגבר לאחר תנועה פתאומית של הראש או מאמץ ומופיע בדרך כלל בלווית תסמיני סינוס נוספים, כמו נזלת, תחושה של מלאות באוזניים, חום, ונפיחות בפנים.
כאבי ראש אקוטיים: כאבי ראש אלו מופיעים בקרב ילדים, ובאופן פתאומי ומתאפיינים בתסמינים הנרגעים לאחר פרק זמן קצר יחסית. כאבי ראש אקוטיים בדרך כלל מסתכמים בביקור אצל רופא הילדים או בחדר המיון. במידה ואין סימנים או תסמינים נוירולוגיים, הגורם השכיח ביותר לכאבי ראש אקוטיים בילדים ומתבגרים הוא זיהום בדרכי הנשימה או הסינוסים.
כאבי ראש הורמונליים: כאבי ראש בקרב נשים לעיתים קרובות קשורים לשינויים ברמות ההורמונים המתרחשים במהלך המחזור, הריון וגיל המעבר. שינויים הורמונליים הנובעים מכימיקלים, כמו בגלולות למניעת הריון, מעוררים גם הם כאבי ראש אצל חלק מהנשים.
כאבי ראש כרוניים פרוגרסיביים: כאבי ראש אלו נקראים גם כאבי ראש דלקתיים והם כאבים כרוניים מתקדמים המחריפים ומופיעים לעיתים קרובות יותר ויותר עם הזמן. זהו הסוג הפחות שכיח של כאבי הראש, והם אחראים לפחות מ-5% מכל כאבי הראש באנשים בוגרים ופחות מ-2% מכל כאבי הראש בקרב ילדים. כאבי ראש כרוניים פרוגרסיביים נובעים כנראה ממחלה או הפרעה של המוח או הגולגולת.
כאבי ראש - עוברים בתורשה?
כן, לכאבי ראש, במיוחד מיגרנות, יש נטייה לעבור בתורשה. לרוב הילדים והמתבגרים (90%) הסובלים ממיגרנות יש בני משפחה אחרים הסובלים ממיגרנות גם כן. כאשר לשני ההורים הסטוריה של מיגרנות, קיים של סיכוי של 70% שהילד יפתח גם הוא מיגרנה. אם רק לאחד מההורים יש הסטוריה של מיגרנות, הסיכון יורד ל-25%-50%.
מה גורם לכאבי הראש?
כאב ראש נובע מאותות הפועלים בתוך המוח, כלי הדם, והעצבים הסובבים אותם. במהלך כאב ראש, עצבים ספציפיים של כלי הדם ושרירי הראש מופעלים ושולחים אותות כאב למוח. למרות זאת, לא ברור, מדוע אותות אלו מופעלים מלכתחילה.
קיים גם "מרכז כאב" או מחולל של מיגרנה באזור המרכזי של המוח. מיגרנה מתחילה כאשר תאי עצב היפראקטיביים שולחים אימפולסים לכלי הדם וגורמים לכיווץ, ולאחריו להתרחבות של כלי דם אלו ולשחרור פרוסטגלנדינים (חומרים דמויי-הורמון), סרוטונין וחומרים דלקתיים אחרים הגורמים לפעימות להכאיב. סרוטונין הוא כימיקל טבעי החיוני לתהליכים מסויימים בגוף.
כאבי ראש המופיעים בפתאומיות (התקפה חמורה) נובעים בדרך כלל ממחלה, זיהום, התקררות או חום. מצבים אחרים שעלולים לגרום לכאבי ראש חמורים כוללים סינוסיטיס (דלקת של הסינוסים), דלקת הלוע (זיהום בגרון) או דלקת אוזניים.
במקרים מסויימים, כאבי הראש עשויים להיות תוצאה של מכה בראש (טראומה) או, במקרים נדירים, סימן למצב רפואי רציני יותר.
גורמים שכיחים של כאבי ראש הנובעים ממתח או כאבי ראש כרונים לא פרוגרסיביים כוללים לחץ רגשי הקשור למשפחה או חברים, עבודה או בית הספר, שימוש באלכוהול, דילוג על ארוחות, שינויים בדפוסי השינה, שימוש יתר בתרופות, מתח ודיכאון. גורמים אחרים לכאבי ראש ממתח כוללים לחץ בעיניים או מתח בצוואר ובגב בשל עמידה לא נכונה.
