יבוטל הצורך להנפיק ברוסיה ויזה לכניסה לישראל

ועדת השרים לביטול חובת הויזות לתיירים אזרחי רוסיה, אישרה פה-אחד את הצעתו של שר התיירות, יצחק אהרונוביץ', לביטול חובת ההנפקת הוויזות לתיירים אזרחי רוסיה וחבר-העמים - והדבר יבוצע בכפוף ל"עיקרון ההדדיות" וביטול חובת הוויזות גם לאזרחי ישראל בכניסה לרוסיה.

גורמים ממשלתיים מסרו ל-Nfc כי בכוונת הממשלה לנצל את ביקורו בישראל של ראש-ממשלת רוסיה, מיכאיל פרדקוב, באמצע אוקטובר, לסכם את הנושא. הוועדה החליטה להסמיך את משרד החוץ לנהל משא-ומתן עם ממשלת רוסיה לחתימת הסכם. בתקופת הביניים, החליטה הוועדה, יש להמשיך ולפעול למתן הקלות במתן אשרות לתיירים אזרחי רוסיה.

במשרד התיירות אומרים כי החלטת ועדת השרים נתנה אור-ירוק לכניסת מאות אלפי תיירים מרוסיה, וכי התרומה הצפויה למשק הישראלי נאמדת במאות מיליוני דולר. במשרד מעריכים כי בתוך שלוש שנים ניתן יהיה להכפיל ואף לשלש את מספר התיירים הנכנסים לישראל מרוסיה, להקף של כ-250,000 תיירים בשנה.

הכלכלה הרוסית מתפתחת בצעדי ענק ועומדת החל משנת 2006 בקצב גידול ממוצע של 6.7%. תנופה כלכלית זו יצרה קבוצה משמעותית מקרב 141 מיליון האזרחים הרוסיים, המסוגלת לשלם סכומי כסף ניכרים בעבור רכישת מוצרי נופש. נתון זה, המתווסף למרחק הקצר בין המדינות המאפשר הוזלת מוצרי תיירות, הופכים את רוסיה לאחת מהמדינות המרכזיות לתיירות לישראל, כפי שקבע דוח ארנסט אנד יאנג, שהוכן עבור משרד התיירות.

למדינות המזרח התיכון: מצרים, טורקיה, קפריסין וישראל, מגיעים מדי שנה כארבעה מיליון תיירים. רק כ-100,000 מתוכם מגיעים לישראל, מצב המוסבר על-ידי כל הגורמים המקצועיים בחובה לקבל ויזה, המצריכה תכנון והתארגנות ארוכה, שאינה אופיינית לתייר הרוסי.

המלחמה בלבנון גרמה אומנם לירידה בתיירות הנכנסת לישראל, אך דווקא מרוסיה נרשמת עליה מתמדת. בשבעת החודשים הראשונים של השנה נרשם גידול של 76% לעומת התקופה המקבילה אשתקד, כשעד כה הגיעו 77,066 תיירים - לעומת 46,026 בשנת 2006.

לדברי אהרונוביץ': "התייר הרוסי מוצא בישראל מזג-אוויר אידיאלי, ריבוי אתרים בעלי משמעות היסטורית ודתית לצד אתרי נופש, פנאי ובילוי וקהילה רוסית גדולה, המעניקה לו שירות יעיל ואיכותי בשפתו. הצורך בקבלת ויזה מונע מרובם להגיע לארץ. התיירים מרוסיה הבוחרים כחלופה להגיע למדינות אחרות באזור, בהן לא קיים הצורך בוויזה. כל 100,000 תיירים המגיעים לישראל יוצרים 4,000 משרות חדשות והכנסה של לפחות מאה מיליון דולר. אנו עומדים היום בפתחו של עידן חדש לתיירות לישראל".

בוועדה היו חברים שר הפנים, השר לביטחון-הפנים - שהתנגד נחרצות לאישור בטענה כי ישראל תוקף בגורמים עברייניים, כולל זנות - שרת החוץ, שר המשפטים, המשנה לראש הממשלה והשרה המקשרת בין הכנסת לממשלה. הממשלה החליטה כי שרת החוץ, ציפי ליבני, תפנה לממשלת רוסיה בבקשה לבחון ביטול הדדי של חובת הוויזה לתיירים ישראלים.