הנה עובדה בריאותית שרובינו מבינים טוב יותר מהרופאים שלנו: לחץ רגשי יכול להזיק ללב שלנו.
צער עמוק, כעס רב ופחד פתאומי יכולים להיות בעלי השפעות ישירות - ולפעמים קטלניות - על הלב. ולחץ רגשי ארוך טווח מקצר את תוחלת החיים על-ידי כך שהוא מעלה את הסיכון למחלת לב, כך מדווחים חוקרים מבית החולים ג'ונס הופקינס שבבלטימור.
תחושות שהן אינטואיטיביות לאנשים לא תמיד אינטואטיביות לרופאים, הם טוענים, ולחץ רגשי, מבחינה מושגית, הוא סיכון ללב ולכלי הדם בדיוק כמו לחץ פיסי. אך רופאים רבים מזלזלים בעובדה זו משום שהם חושבים כי לחץ אמוציונלי הוא בעיה פסיכולוגית ולא בעיה פיסית.
כדי להתגבר על הרושם המוטעה, סקרו החוקרים מחקרים שנעשו לאחרונה ובחנו את ההשפעות הארוכות טווח והקצרות טווח של לחץ רגשי על הלב. הדוח שפרסמו - "המחיר שמשלם הלב על הלחץ" הופיע בגיליון ספטמבר של "The Lancet".
לבית החולים, מגיעים כל הזמן אנשים בעקבות כל סוגי הלחץ האפשריים, מסבירים החוקרים, המודעים לתהליכים המתרחשים בגוף בעקבות לחץ זה. המחקר מדגים את מידת החשיבות שיש לתגובות הגוף ללחץ בזירוז ההשפעות על הלב וכלי הדם.
כאב לב - נזק ללב
הפרעות פסיכולוגיות, מבנה אישיות, וגורמי לחץ פסיכולוגים אחרים קשורים לבעיות לב שונות.
- אנשים הסובלים מדיכאון, חוסר תקווה או ראייה פסימיסטית נוטים יותר מאחרים לסבול מהתקפי לב ומוות פתאומי כתוצאה מבעית לב. הם נוטים יותר מאחרים לפתח מצבים המעלים את הסיכון ללב, כמו השמנה, סוכרת, לחץ דם גבוה, וקצב לב חריג.
- אנשים הסובלים מחרדה כרונית נוטים יותר מאחרים לסבול מהתקפי לב, פרפור פרוזדורי, ומוות פתאומי כתוצאה מבעית לב. הנטייה שלהם ללחץ דם גבוה וקצב לב חריג מעלים את הסיכון שלהם לבעיות לב.
- טראומה רגשית - כמו מוות של בן זוג, התעללות מנטלית או פיסית, או הפרעת לחץ פוסט טראומתית - מעלה את הסיכון להתקף לב ומוות מהלב.
- אנשים עם אישיות מסוג D (המאופיינת בראייה פסמיסטית וחוסר יכולת לחלוק רגשות עם אחרים) ואישיות מסוג A (המאופיינת בחרדה המתבטאת כלפי חוץ בתוקפנות, חוסר שקט, או התנהגות עויינת) סובלים גם כן יותר מאחרים מהתקפי לב.
- אנשים עם מזג כועס או עויין נוטים גם הם יותר מאחרים לסבול ממוות כתוצאה מבעית לב.
- פחד רציני, אבל, בהלה או כעס עלולים לגרום לזעזוע ללב. פרץ של רגשות עלול גם הוא לגרום למוות פתאומי בעקבות קצב לב חריג.
למרות שפרץ רגשות לא הורג, הוא עלול לגרום לנזק מתמשך ללב.
רוב האנשים החווים מוות של אדם אהוב אינם זוכים לתשומת לב רפואית, אך אין זה מצביע על כך שליבם לא סבל מזעזוע למשך זמן מסויים. הרופאים נתקלים רק באלו המגיעים עם אי ספיקת לב, או אלו הסובלים מלב שכבר ניזוק. אך כפי הנראה, בכל גוף, להשפעה של הורמוני הלחץ בהווה יש תוצאה מסויימת על מידת הבריאות של המערכת הקרדיוסקולקית בעוד 20 שנה.
חשוב כי כל אחד ילמד להתמודד עם רגשות מלחיצים, אך יחד עם זאת לרוע המזל אין דרך אחת המתאימה לכולם.
לא קיימות ראיות מוחשיות המראות כי אם מטפלים ברמות הלחץ מורידים את הסיכון ללב ולכלי הדם מאחר ואנשים שונים האחד מהשני וקיימות דרכים שונות להורדת לחץ, לכן, לא ניתן לומר כי הדרך להורדת הלחץ היא פשוטה.
בינתיים, החוקרים קוראים לרופאים להפנות תשומת לב רבה יותר למה שמספרים להם המטופלים כשהם משוחחים עימם על נושא הלחץ.
