מאות קברים בבית הקברות של העיר אריאל, הנמצא באזור התעשיה של היישוב ברקן, חובלו וניזוקו בפעם השניה מאז תחילת השנה. אלמונים חדרו לתוך בית הקברות חיבלו בבתי הנרות המותקנים על הקברים ופרקו חלקים מהם, בכלל זה את דלתות המתכת שנעקרו בברוטליות ונגנבו. המועצה הדתית ועיריית אריאל הגישו תלונה במשטרה שפתחה בחקירה.
לפי החשד, הפגיעה ההמונית בקברים וגניבת חלקי בתי הנרות נעשתה על-ידי גנבי מתכות מבין תושבי האזור. בין הקברים שנפגעו גם קברים של חללי פיגועי טרור, וקברים שנפגעו לפני כשנה במעשה דומה ושופצו מאז. הנזק לקברים נאמד במאות אלפי שקלים.
החבלה והגניבה נעשו, ככל הנראה, במהלך חג שמחת תורה. ביום ששי בבוקר הבחין קבלן מצבות שהגיע לבית הקברות, בפגיעה בקברים. הוא הזעיק את ראש המועצה הדתית באריאל, עמוס צוריאל, שמיהר למקום ונחרד ממה שראה.
"העיניים חשכו. כ-600 מתוך 700 המצבות שבבית הקברות נפגעו", סיפר צוריאל. "בפעם הקודמת הגנבים לא הספיקו לקחת את כל השלל שלהם. הפעם הם הצליחו. זה מעשה חמור, מעשה של אנשים נטולי רגש שמוכנים לפגוע גם בכבוד הנפטרים וגם ברגשות בני המשפחות. מדובר בוונדליזם מהסוג השפל ביותר ואני מקווה שהעבריינים ייתפסו בהקדם וייענשו בכל חומרת הדין".
בלית ברירה מתכננים במועצה הדתית של אריאל למגן את בית הקברות וכבר הוכנה תשתית לרשת מצלמות שתאבטח את בית הקברות. עתה מצפים להשגת תקציב לצורך רכישת המצלמות ותפעולן.