סוג חדש ואלים של אדנו-וירוס, הגורם בדרך כלל להצטננות השכיחה, גרם למותם של 10 בני אדם באזורים שונים של ארצות הברית בתחילת השנה, והביא לאשפוזם של עשרות בני אדם בבתי חולים, כך דיווחו גורמי בריאות אמריקנים רשמיים בסוף השבוע.
בדוח של המרכז האמריקני לבקרת מחלות (CDC) מפורטים מקרים של אנשים שחלו בחודש מאי 2006 ואנשים שחלו מחודש מרס ועד יוני 2007 בסוג של וירוס הנקרא אדנו-וירוס 14, בניו-יורק, אורגון, וושינגטון וטקסס.
בין אם מדובר באדם צעיר ובריא, תינוק או אדם קשיש, וירוס זה עלול לגרום למחלות חמורות בדרכי הנשימה בכל גיל, כך לדברי ג'ון סו, חוקר מחלות זיהומיות מטעם ה-CDC שלקח חלק בכתיבת הדוח.
הוא הדגיש כי מה שמבדיל אדנו-וירוס מסויים זה מאחרים היא העובדה שיש לו את היכולת לגרום לאנשים צעירים ובריאים לחלות בצורה חמורה, עובדה יוצאת דופן כשמדובר באדנו-וירוס, וזוהי גם הסיבה שהמקרים משכו אליהם את תשומת הלב של המומחים בתחום.
שניים מבין העשרה שמתו מהסוג החדש של הווירוס היו תינוקות. בדוח של ה-CDC נאמר כי כ-140 בני אדם חלו מהווירוס ויותר מ-50 אושפזו בבתי חולים, כולל 24 שנשלחו ליחידות לטיפול נמרץ.
אחת מהנפטרים היתה בחורה בת 19 המשרתת בבסיס חיל האוויר בטקסס, היכן שנתגלו גם מקרים אחרים.
אדנו-וירוסים ידועים לשמצה בגרימת מחלות, במיוחד בקרב מגוייסים, ציינו מומחים.
דובר ה-CDC אמר כי אין ראיות לכך שהווירוס גורם נכון לעכשיו למחלות מחוץ לארצות הברית.
אדנו-וירוסים בדרך כלל גורמים לזיהומים חמורים בדרכי הנשימה העליונות כמו ההצטננות השכיחה, אך יכולים גם לגרום למחלות אחרות, כולל דלקת בקיבה ובמעי, דלקות עיניים, זיהומים בשלפוחית השתן ופריחות.
הצטננות הנגרמת על-ידי אדנו-וירוסים עלולה להיות חמורה ביותר אצל צעירים מאוד וזקנים מאוד וגם בקרב אנשים אחרים, כמו אלו הסובלים מבעיות של מערכת החיסון.
