בוש: המשק האמריקני נחלש

נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, אמר (יום ו', 1.2.08) כי הדיווח החדש על מצב התעסוקה בארה"ב הוא סימן מדאיג המלמד שהמשק האמריקני נחלש, וכי "פעולה מכרעת" חייבת להיעשות כדי לעזור לאמריקנים "להישאר בבתיהם".

זו פעם ראשונה אחרי יותר מארבע שנים, דיווח (יום ו', 1.2.08) משרד העבודה של ארה"ב כי נרשמה ירידה במספר המשרות במשק. מספר מקבלי השכר ירד בינואר 2008 ב-17,000 לאחר שגדל בדצמבר 2007 ב-82,000. הירידה המפתיעה מחזקת את הדעה כי המשק האמריקני שרוי במיתון.

"יש בוודאי סימנים מטרידים שהמשק נחלש ועלינו לעשות משהו בעניין הזה", אמר בוש לאחר סיור במפעל "אולמרק קארדס" בקנזס סיטי. הוא הדגיש כי הממשל אחראי לסייע לבעלי בתים שמלווי המשכנתאות "רימו" אותם.

"הממשל יכול לעזור", אמר בוש והזכיר את מאמצי הממשל האמריקני לסייע לפריסת הלוואות מחדש. "אנחנו לא עומדים להפקיר את הלווים", אלא דווקא נסייע להם "להישאר בבתים שיש להם", אמר הנשיא.

בוש קרא שוב לסנאט בוושינגטון לאשר במהירות את תוכנית התמריצים הכלכליים שאושרה בבית הנבחרים. ועדת הכספים של הסנאט אישרה השבוע תוכנית שתציע החזרי מס גם למבוגרים בעלי הכנסות נמוכות וליחידים שמשתכרים עד 150,000 דולר לשנה.

צריך לפעול מהר

אם יעגן זאת הסנאט בהצעת חוק, יהיה צורך להסכים על פשרה בעניין ההבדלים בינה לבין ההצעה שאישר בית הנבחרים, ותהליך החקיקה שוב יתעכב. הנשיא בוש הדגיש כי אישור מהיר של תוכנית תמריצים הוא חיוני. "ככל שנעביר מהר יותר כסף לצרכנים שלנו, יש סיכוי רב יותר שהמשק יחזור לתקנו ויתאושש מחוסר הוודאות הזה", אמר הנשיא. בוש גם חידש את קריאתו לקונגרס להפוך את קיצוצי המסים שאושרו לשנים 2001 ו-2003 להפחתת מסים קבועה. קיצוצים אלה עומדים לפוג בעוד כשנתיים.

"העלאת מיסים בזמן של אי-ודאות כלכלית תהיה גרועה למשק וגרועה לאנשים שלנו", אמר. מיסים מוגדלים "עלולים לשנות את ההתנהגות שלך, הם עלולים לגרום לבני אדם לסגת ולא להיות בטוחים בדבר עתידם", אמר.

עוד קרא בוש לקונגרס לאמץ את הסכמי הסחר החופשי שנחתמו עם קולומביה, פנמה ודרום קוריאה. הסכמים אלה מבטלים את המכסים ומחיצות הסחר ולדברי הנשיא ייצרו עוד משרות בארה"ב.