מפקד באל-קאעידה חוסל בעירק

מסוק צבאי אמריקני ירה טיל מונחה אל אחד ממפקדי אל-קאעידה בעירק שהיה אחראי למותם של חמישה חיילים אמריקנים בפיגוע. כך מסר (יום א', 2.3.08) דובר של הצי האמריקני, תת-אדמירל ג'רגורי סמית'. הוא אמר כי האיש ג'אר אללה, אזרח סעודי, המכונה אבו יאסר אל סעודי, נהרג יחד עם סעודי נוסף מכונה חמדאן. החיסול היה ביום ד' (27.2.08) במוסול.

צבא ארה"ב אומר כי אל סעודי היה אחראי לכמה פיגועים נגד כוחות ארה"ב ועירק. באחד הפיגועים פוצצו אנשי אל-קאעידה ביוני 2007 מטען צד כאשר עבר לידו סיור אמריקני, ולאחר מכן ירו ממסגד אל החיילים שהצליחו להינצל.

מידע מודיעיני שנאסף באזור מוסול הוביל את הצבא האמריקני אל אל-סעודי, שישב במכונית עם חמדאן. ירי מדויק של טיל ממסוק חיסל את השניים והשמיד את מכוניתם. כוחות ארה"ב אישרו את זהותם.

תת-אדמירל סמית' מסר כי בכך עלה מספר אנשי אל-קאעידה שנהרגו או נלכדו מאז ראשית 2008 באזור מוסול ל-142.

אל סעודי פיקד על רשת אל-קאעידה בדרום מזרח מוסול, אזור שבו מנהלים האמריקנים מדי יום ביומו קרבות עם הארגון. מוסול נחשבת לאחד ממרכזי הטרור של אל-קאעידה כיום. "מוסול היא צומת חשוב של אל-קאעידה בעירק. בגדד הייתה תמיד מרכז הפעילות, אך כיום הפכה מוסול למרכז האסטרטגי של הארגון ודרכו חודרים לוחמים זרים לעירק", אמר תת-אדמירל סמית'.

"מוסול שוכנת על צומת דרכים המובילות לסוריה במערב, לטורקיה בצפון ולאירן במזרח. לוחמים רבים הסתננו מסוריה, ועברו דרך מוסול שבה הם יכולים להיבלע בקלות בתוך האוכלוסיה המגוונת מבחינה אתנית ודתית. מחצית עד שני שלישית מהפיגועים בעירק מתבצעים כיום בתוך מוסול ומסביב לה", אמר.

אחת הסיבות לנסיגתם של אנשי אל-קאעידה מבגדד היא גיוס ומימון אנשי שבטים סוניים בעיר הבירה ובסביבתה למלחמה נגד ארגון הטרור.

מחפשים את חוטפי הארכיבישוף

בתוך כך נהרגו (יום א', 2.3.08) 13 טרוריסטים ו-8 נפצעו בהתנגשות עם כוחות ארה"ב ועירק בעיר תל עפר על הדרך ממוסול לסוריה. ראש עיריית תל עפר, הגנרל נעים עבדאללה אמר כי שני שוטרים נהרגו אף הם בקרב וארבעה נפצעו.

בשתי תקריות אחרות בעיר דיאלה, נהרגו חמישה בתי אדם בהתפוצצות מטען צד ליד אוטובוס. בפיגוע אחר נהרג שוטר מקוף.

עדיין לא ברור אם ארגון אל-קאעידה אחראי לחטיפתו של הארכיבישוף של העדה האשורית-קתולית, פאולוס פרג' ראחו ולהריגת שלושה ממלוויו. תת-אדמירל סמית' מסר כי כוחות עירק וארה"ב מחפשים את החוטפים. הארכיבישוף נחטף ביום ו' בשעה שסיים מיסה במוסול. האיחוד האירופי פרסם קריאה לשחרורו וגינה את החטיפה.