נשיא המדינה, שמעון פרס, נפגש (יום ג', 11.3.08) עם ראש ממשלת צרפת, פרנסואה פיון, במסגרת ביקורו הממלכתי מדיני בצרפת. בפתח פגישתם המשותפת, אמר פילו כי צרפת כולה נרגשת מביקורו של נשיא ישראל וקבלת הפנים החמה היא כנה ובאה מעומק ליבו של העם הצרפתי. "צרפת מביעה את תנחומיה על הפיגוע המחריד שבוצע לפני ימים אחדים בירושלים", אמר ראש הממשלה, והוסיף כי "ביטחון ישראל נמצא בלב דאגותיה של צרפת".
בנושא האירני אמר פיון כי "צרפת רואה עין בעין עם ישראל את הסוגייה האירנית, ומתנגדת נחרצות לחימושה של אירן בנשק גרעיני". הוא שב על מחוייבותה של צרפת לישראל, וציין כי ביולי הקרוב תהפוך צרפת לנשיאה תורנית של האיחוד האירופי ובמסגרת חשובה זו, מתכוונת ממשלת צרפת להמשיך ביתר שאת בחיזוק הקשר והקירבה בין ישראל לאירופה.
הנשיא פרס ציין כי הוא נרגש באופן אישי ולאומי מקבלת הפנים החמה לה הוא וישראל זוכים בביקורו הממלכתי, ואמר כי הקשר של צרפת וישראל עמוק והיסטורי. הוא שוחח עם עמיתו הצרפתי על שעות העבודה הרבות שעשה בחדר ראש הממשלה הצרפתי בשנות החמישים, עת הייתה ישראל נתונה תחת אמברגו נשק קשה ביותר. בנושא זה התלוצץ ראש הממשלה עם הנשיא, ואמר לפרס: "למרות שאני ראש הממשלה של צרפת, היית נוכח בחדרי יותר שעות וימים ממני כראש ממשלת של צרפת".
בנושא המדיני אמר פרס כי ישראל כנה במאמציה להשיג שלום עם הפלשתינים, אך הבעיה הקשה ביותר היא פילוגם של הפלשתינים. "אין להם ממשלה יציבה ואין להם צבא ששומר על הסדר והחוק, וזו בעיה קשה עבור ישראל ועבור הפלשתינים כאחד. לישראל יש אינטרס עליון לחזק את שלטון אבו מאזן, שלטון המתונים הרוצים בשלום", אמר הנשיא וחשף את תוכניותיו לשיתופי פעולה כלכליים בין ישראל לפלשתינים ולירדן.
בהקשר זה ציין ראש הממשלה כי צרפת מעוניינת להשקיע בעמק השלום וכי צוות משימה מיוחד מטעם הנשיא וראש הממשלה הצרפתי יכין בחודשים הקרובים תוכניות מפורטות באשר למעורבותה של ממשלת צרפת והסקטור הפרטי בפרויקטים של עמק השלום, ובראשם מובל השלום מים סוף לים המלח. פיון ציין כי התוכניות יהיו מגובשות ומוכנות לקראת ביקורו של סרקוזי בישראל ב-22 ביוני 2008.
נשיא המדינה פתח את יומו השני של הביקור במפגש עם עורכי העיתונים והערוצים הגדולים והמשפיעים בצרפת במסגרת פעולותיו להסברה בינלאומית עבור ישראל. התקשורת הצרפתית התעניינה בעמדותיה של ישראל בסוגיית הגרעין האירני, בקידום השלום עם הפלשתינים ובעמדת הנשיא בדבר החרם שביצעו חלק ממדינות ערב הלוקחות חלק ביריד הספרים הבינלאומי בפריז שייפתח ביום חמישי על-ידי פרס ושרת התרבות הצרפתית ואשר ישים במרכז הבמה את מדינת ישראל וסופריה לרגל שנות השישים.
בנושא החרם אמר הנשיא כי הוא בז לבורות ולפחד מפני קריאה חופשית המאפשרת הכרה של תרבויות ודעות שונות מאלו של העולם המוסלמי. "שריפת ספרים, איום על חיי סופרים וחרם קריאה, מנוגדים להשקפתי ולמושג החופש הצרפתי והדמוקרטי".
לאחר פגישתו עם העורכים, השתתף הנשיא בטקס מרהיב שערכה לכבודו ממשלת צרפת בשער הניצחון במסגרתו נסגר רחוב השאנז אליזה לתנועה ומאות חיילים ודגלי צרפת וישראל הונפו מעל שער הניצחון והרחובות הסמוכים. בטקס השתתפו עשרות לוחמי המחתרות והיחידות ההתנגדות שנלחמו בנאצים במלחמת העולם השנייה.
לאחר הטקס, עברה פמלייתו של הנשיא אל בית עיריית פריז, ושם נערך טקס קבלת פנים חגיגי בהשתתפות 500 נכבדי העיר לכבודו של הנשיא פרס. בפגישה מקדימה לטקס, הודיע ראש העיריה של פריז כי אם ייבחר בימים הקרובים לכהונה נוספת, בכוונתו להשלים את בנייתה של כיכר ענקית מרכזית בעיר שתקרא כיכר בן-גוריון, לאות ולסמל בדבר האהבה והקשר העמוק של פריז לישראל.
