במה שעשוי אולי להיות שינוי דרמטי במדיניות ארצות הברית, הקונגרס האמריקני העביר את החלטה מספר 185, המעניקה בפעם הראשונה הכרה בפליטים יהודים ממדינות ערב.
עד לפני קבלת ההחלטה, כל החוקים לגבי פליטים מהמזרח התיכון התייחסו רק לפלשתינים. חוק זה הוא למעשה הצהרה כי ממשלת ארצות הברית תכיר כעת בכך שיש לטפל באופן שווה בכל הקורבנות של העימות הישראלי-ערבי. ההחלטה תביא גם לכך שהנשיא וגורמים אמריקנים רשמיים הלוקחים חלק בדיונים בנושאי המזרח התיכון יבטיחו כי כל התייחסות לפליטים פלשתינים חייבת: "לכלול גם התייחסות מפורשת דומה לפתרון נושא הפליטים היהודים ממדינות ערב".
השאלה הנשאלת היא מה עומד מאחורי ההחלטה המפתיעה והאם הכרה באותם פליטים יהודים שבסופו של דבר מצאו את מקומם בארץ ישראל תתרום משהו מעבר להתחייבות של ישראל כלפי הזכויות, ובעיקר זכות השיבה, אותה דורשים הפליטים הפלשתינים.
ההחלטה הוצעה על-ידי חברי הקונגרס ג'רולד נדלר, אילנה רוס-לת'נן, ג'וזף קרוליי ומייק פרגוסון. עם אישור החוק הצהיר חבר הקונגרס נדלר כי "אנו מאמינים שכחברי הקוורטט, ולאור תפקידה המרכזי וההכרחי של ארצות הברית בקידום 'שלום צודק' במזרח התיכון, ארצות הברית חייבת לאשר מחדש כי היא מאמצת גישה צודקת ומקיפה לנושא הפליטים במזרח התיכון".
חבר הקונגרס ג'וזף קרוליי אמר כי "העולם צריך להבין כי לא מדובר רק בערבים ולא רק בפלשתינים במזרח התיכון, אלא גם ביהודים שהם עצמם נושלו מנכסיהם ומבתיהם, והיו קורבנות של פעולות טרור. אלו אנשים החיים בקהילות במזרח התיכון לא עשרות שנים, אלא אלפי שנים. עוד הוסיף ואמר כי ההחלטה "תשפוך אור על הנושא שטואטא תחת השטיח".
"הדיון בפליטים במזרח התיכון התמקד באופן קבוע, בצורה בלעדית ומתוך קוצר ראייה רק בצרות של אלו ממוצא פלשתיני", אמרה חברת הקונגרס רוס-לת'ינן. "הרבה פחות אנשים מודעים לחוסר הצדק מולו עומדים הפליטים היהודים ממדינות ערב ומאירן. יהודים רבים ראו את הקהילות שלהם, שהיו קיימות ופעילות במשך מאות שנים מתפרקות בצורה סיסטמטית. הם איבדו את המשאבים שלהם, את בתיהם ואת אתרי המורשת שלהם, נמלטים נוכח הרדיפות, הפוגרומים, המהפיכות והרודנות הברוטלית".
חבר הקונגרס מייק פרגוסון אמר כי קיימת תמיכה חזקה מאוד בהכרה ב"אסון של מאות אלפי פליטים יהודים שגורשו ממדינות במזרח התיכון, צפון אפריקה ומדינות המפרץ הפרסי". חבר הקונגרס פרגוסון אמר גם כי האו"ם מעולם לא הכיר בפליטים יהודים ועובדה זו "לגמרי לא מקובלת והיא אחד הדברים שההחלטה מבקשת להתייחס אליהם".
מלקולם הונליין, סגן הנשיא של ועידת הנשיאים של הארגונים היהודיים בארצות הברית, אמר גם הוא כי "המחדל בכל השנים הללו הוא שלא הכירו בפליטים אחרים, בעיקר בקושי, בסבל ובמחסור של היהודים במדינות ערב. היה תהליך סיסטמטי של גירוש שהממשלות הערביות היו מעורבות בו". עוד הוסיף ואמר כי "זהו עיוות לשוחח רק על אוכלוסיה אחת של פליטים, משום שזה מערער את התוצאות האולטימטיביות של כל משא-ומתן. הפעולה של הקונגרס האמריקני תלמד דור שיודע מעט מדי על פליטים אחרים".
אישור החלטה זו היא ההצהרה החזקה ביותר של ארצות הברית לגבי זכויות של פליטים יהודים שגורשו ממדינות ערב. החלטה 185 מדגישה את העובדה כי יהודים החיים במדינות ערב סבלו מהפרה של זכויות אדם, נעקרו מבתיהם והפכו לפליטים.
סטנלי אורמן, המנהל התפעולי של "for Jews from Arab Countries" אמר כי "הקונגרס החזיר את האמת לסיפור של המזרח התיכון, על-ידי כך שהמליץ על טיפול שווה לכל פליטי המזרח התיכון. רק בדרך זו תהיה תזוזה מאמת לצדק, מצדק להכרה, ומפיוס לשלום - בין ובקרב כל האנשים והמדינות באזור.
חשוב להבין את חשיבות ההחלטה", הוסיף חבר הקונגרס נדלר, "כשתהליך השלום במזרח התיכון נדון, לעתים קרובות קיימת התייחסות לנושא הפליטים הפלשתינים. למרות זאת, הפליטים היהודים עולים במספרם על הפליטים הפלשתינים, והגלות שנכפתה עליהם מאדמות ערב לא צריכה להיעלם מהדיון הציבורי על תהליך השלום. זה פשוט לא צודק להכיר בזכויות של הפליטים הפלשתינים ללא הכרה בזכויות הפליטים היהודים".
אחת השגיאות החמורות ביותר של ממשלת ישראל: ההפרדה בין חטופים לחטופים, ואי-עמיד...
