שר החקלאות, שלום שמחון, אומר בעקבות עליית מחירי מוצרי המזון בכלל והאורז בפרט, כי משבר המים מהווה את הסכנה הגדולה ביותר למשק, ולא משבר המזון.
"במידת הצורך תוכל ישראל לגדל את הדגנים שהיא מייבאת, אלא שנכון להיום הדבר אינו משתלם בשל העלויות הגבוהות של המים", אמר להארץ. לדבריו, משבר המים הוא הבעיה העיקרית שעימה יש להתמודד. "אפשר לגדל עוד דגנים, אם נחליט שזה מה שצריך. אבל זה לא משתלם, כי אין לנו מים בשביל זה. אנחנו במשבר מים כבד, והוא הבעיה העיקרית שלנו כרגע - יותר ממשבר המזון. בישראל המים הם בעיה יותר גדולה ממחיר המזון", הדגיש. "נכון לעכשיו אין חוסר במוצרי מזון בישראל, ולא צפוי חוסר".
השר שמחון הוסיף כי הממשלה צפויה לעכב את ההסרה המתוכננת של הפיקוח על מחירי החלב. "אנחנו מבינים שזה כרגע לא הזמן להסיר את הפיקוח, למרות שכבר התקבלה החלטה כזו". הוא ציין כי עליית מחירי החלב נובעת מההתייקרות של הגרעינים שבהם מאכילים את בעלי החיים. "אנחנו מאכילים בעלי חיים בגרעינים מיובאים, וכאשר המחירים של הגרעינים עולים, המחיר של החלב והעופות עולה".
באתר דה מארקר פורסם כי הצרכן הישראלי כבר משלם מכיסו את מחיר משבר המזון העולמי. מחירי האורז ברשת שופרסל התייקרו היום ב-33%-65%, בהתאם לעידכון המחירים החדש של חברת "סוגת". מהחברה נמסר, כי בסוף השבוע האחרון עלה הביקוש לאורז במאות אחוזים. לטענתם, הציבור שמע על המחסור העולמי באורז ועל עליית המחירים ורץ לחנויות. מקור בכיר בשוק הקמעוני אישר כי מכירות האורז בערב החג השני היו גבוהות פי שלושה מהמכירות ביום שיא.
מקורות בענף המזון העריכו כי בקרוב תחול עלייה גם במחיריהם של מוצרים אחרים המבוססים על חיטה, תירס ושמן. לפי ההערכות, מחירי השמן ומוצרי הקפה יעלו ב-5%-10%, ומחירי הממתקים והלחם המפוקח יעלו גם כן. עליות אלה מצטרפות להתייקרות הממוצעת של כ-13% במאות מוצרים בשנה האחרונה.
למרות המגמה הברורה, החשש מפני מחסור באורז בישראל התפוגג. רשת שופרסל שהגבילה למשך יומיים את רכישת האורז ל-2 חבילות לכל לקוח, הסירה, לבסוף, את ההגבלה. לדברי גורמים ברשת, בהחלטה זו נעשה ניסיון למנוע מסוחרים לקנות כדי לצבור מלאי ולעשות הון על חשבון הלקוח.
לטענת גורמים כלכליים, אין מחסור באורז בעולם, או מחסור במזון, אלא רק אווירה של פאניקה, שמתדלקת את עצמה. לדברי גדעון בן נון, מנכ"ל חברת שקל אדג'יו, עלייה גדולה שכזו במחירי האורז אינה יכולה להיות רק תוצאה של סיבות חקלאיות, כמו בצורת, וקשורה גם בכניסה של ספקולנטים לשוק.
