לזהות את המחלות דרך הפה

אוסטאופורוזיס, מחלה הגורמת להדלדלות העצמות כשהגוף מאבד סידן, עלולה להיות המקור לאיבוד שיניים.

גם עצמות הלסת הן עצמות, וכשעצם הלסת הופכת צפופה פחות ונחלשת, איבוד שיניים הופך למצב שכיח יותר ויותר.

מחלת האוסטאופורוזיס המחלישה את הלסת עלולה לפגוע בהגנה של הגוף מפני הבקטריה הפוגעת בשיניים, ומצב זה עלול לגרום למחלה של מיסב השן. למרות שעדיין דרושים מחקרים נוספים כדי לבסס את הקשר, אוסטאופורוזיס ומחלת חניכיים הן בהחלט "שניים במחיר של אחד" והן עלולות להשאיר אתכם עם כמה חורים למלא במה שהיה בעבר החיוך המושלם.

כדאי להקפיד מאד על צחצוח השיניים ועל השימוש בחוט דנטלי אם אתם סובלים מאוסטאופורוזיס, מפני שאם תסבלו גם ממחלת חניכיים כשאתם כבר במצב בו אתם מאבדים מסת עצם, תמצאו את עצמכם בסיכון גבוה יותר לאיבוד שיניים.

הסיכון שבאיבוד שיניים גדול יותר לנשים הסובלות מאוסטאופורוזיס מאשר לנשים שאינן סובלות מהמצב. ישנם רופאים הממליצים לנשים במיוחד לקחת תוספות סידן וויטמין D כדי למנוע אוסטאופורוזיס וכך גם למנוע מצב של איבוד שיניים.

אם בביקור האחרון אצל רופא השיניים נאמר לכם כי אתם סובלים מדלקת חניכיים, עששת, איבוד שיניים, דלקת בשיניים טוחנות ו/או ריקבון חמור שהשאיר רק את שורשי השן, סביר להניח שרופא השיניים יאמר לכם גם כי הפה אינו המקום היחיד שהותקף.

על-פי מחקר שנעשה על-ידי איגוד הלב האמריקני, בריאות לקויה של הפה עלולה להעלות את הסיכויים לפתח מחלת לב - יותר אפילו מרמות לא תקינות של כולסטרול או טריגליצרידים. למעשה, האקדמיה האמריקנית לפריודונטולוגיה דיווחה כי מבין חמש מחלות אוראליות, pericoronitis - דלקת בחניכיים סביב השיניים הטוחנות - הוא הסמן החזק ביותר למחלה של העורקים הכלילים. דלקת זו היא זיהום ברקמת החניכיים שסביב השיניים: החניכיים נסוגות והשיניים עלולות ליפול מאחר שהתמיכה בהן נחלשת.

מומחים מהאקדמיה האמריקנית לרפואת משפחה טוענים כי מדובר בבקטריה, או בתגובה דלקתית כתוצאה מהבקטריה, הגורמת לדלקת בלב ולהצטברות פלאק רב יותר בכלי הדם.

לרוע המזל, לא רופא השיניים ולא רופא המשפחה מבינים לגמרי את הקשר בין הפה ללב. לכן, עד שיתפרסמו מחקרים נוספים הקשורים להשפעה של הבריאות האוראלית על בריאות הלב, רופא השיניים ימליץ בוודאי על שני דברים: צחצוח ושימוש בחוט דנטלי.

הדקות הספורות הנדרשות כדי להבריש את השיניים ולנקות אותן בעזרת חוט דנטלי בהחלט שוות את המחיר אם הן ימנעו את ניתוח המעקפים בגיל מאוחר יותר, במידה ואכן יתברר הקשר בין השניים.

נשים רבות, ללא קשר למצב בריאותן, נמצאות בסיכון גבוה יותר לפתח בעיות בריאות אוראליות.

נשים צריכות להיות מודעות לכך שהן בסיכון גבוה למחלות חניכיים במהלך הבגרות המינית, ההריון, המחזור החודשי ולאחר מכן בגיל המעבר. ידוע כי יש קשר בין רמות הורמונים גבוהות בגוף לבין דלקת בחניכיים המקיפות את השיניים.

כאשר רמות ההורמונים גבוהות מאוד, נשים רגישות יותר לכמות קטנה של פלאק או בקטריה.

לדוגמא, אם את לא בהריון ושכחת להשתמש בחוט דנטלי מספר ימים, זה בוודאי לא יגרום לנזק כלשהו. אך אם את בהריון ושכחת לעשות זאת והפלאק הצטבר, את עלולה לסבול מגושים נפוחים ומכאיבים בחניכיים שבמצב אחר לא היית סובלת מהם.

הריון ומחלת חניכיים מעמידים גם את התינוק בסיכון: מחקרים מראים כי נשים הרות עם מחלת חניכיים נמצאות בסיכון גבוה יותר ללידת פג. סיכון נוסף הוא משקל לידה נמוך, הנובע מהדלקתיות והבקטריה שבפה המגיעות למחזור הדם.

חניכיים מדממות, פה יבש, זיהומים פטרתיים ועששת כולם סימנים אוראלים שיכולים לרמוז לרופא על בעיית בריאות רצינית: סוכרת. ותסמינים אלו יכולים גם לרמוז על מצבים רציניים אחרים כמו HIV ולוקמיה (סרטן הדם).

סוכרת היא המחלה היחידה שידוע כי יש לה קשר ישיר עם זיהומים בעצמות ובחנייכים סביב השיניים.

מומחים מהאיגוד הדנטלי האמריקני מסבירים כי המשותף לסוכרת ולפה הוא הסוכר שבדם. אם רמות הסוכר בדם יוצאות מכלל שליטה משום שאינכם מודעים לכך שאתם סובלים מסוכרת, הן יצאו מכלל שליטה גם בפה. כשיש לה סוכר להיות ניזונה ממנו, הבקטריה שבפה מוצאת לה בית נחמד לגדול ולשגשג בו. הבקטריה תוקפת את שכבת האמאייל המגינה על השיניים ועם הזמן האמאייל מתפרק ומתפתחת עששת - אחד הסימנים הדנטליים לסוכרת.

לאדם הסובל מסוכרת יש סיבה אוראלית טובה להיות מודאג: סוכרת שאינה מטופלת פוגעת בקו ההגנה הראשון של הגוף נגד זיהומים - תאי הדם הלבנים - מצב המעמיד את הבריאות האוראלית שלו בסכנה. כשהחניכיים מלאות בבקטריות כתוצאה מרמות סוכר גבוהות, מחלת מיסב השן או מחלת חניכיים הן השלב הבא.

לרוע המזל, בגלל שסוכרת פוגעת בעמידות לזיהומים, הטיפול במחלת חניכיים אינו קל.

אם אתם סובלים מסוכרת וממחלת חניכיים, עליכם לטפל ברמות הסוכר בדם, הן לטובת בריאות הגוף והן לטובת בריאות הפה.

רופא השיניים צריך להיות אחד הידידים הטובים ביותר שלכם אם אתם שייכים למיליוני האנשים הסובלים מסוכרת. ניקוי שיניים מקצועי לעתים קרובות הוא חשוב במניעה ושליטה במחלת חניכיים, וטיפול ביתי דורש שימוש בחוט דנטלי והברשת השיניים לאחר כל ארוחה.

אם אתם מעשנים, רופא השיניים ידע זאת. מלבד השיניים הצהובות, מעשנים נמצאים בסיכון גבוה יותר לרשימה ארוכה של בעיות אוראליות לא נעימות, כשהראשונה שבהן היא איבוד שיניים. מה שמאלץ 41% מהמעשנים הקבועים מעל גיל 65 להפסיק לחייך הוא איבוד שיניים. ואם זה לא מספיק כדי להפסיק לעשן, כדאי לדעת כי עישון מעלה את הסיכון לקלקולוס - פלאק המקשה את השיניים וניתן להסיר אותו רק בעזרת ניקוי מקצועי, כיסים עמוקים בין השיניים והחניכיים, ירידה במסת העצם והרקמות התומכות בשיניים, פצעים בפה, וסרטן הפה. השורה התחתונה? הסיכון הקיים מחוסר טיפול בשיניים עולה על המאמצים הנדרשים כדי לשמור על הפה נקי.

בפעם הבאה שאתם מגיעים לרופא השיניים זכרו כי זהו המקום המתאים לפתוח את הפה, תרתי משמע, ולשאול:

• כיצד הרגלי הבריאות האורלית שלי - התדירות בה אני מצחצח שיניים ומשתמש בחוט דנטלי - משפיעים על שאר הגוף שלי ולא רק על החניכיים והשיניים?

• לאלו סימנים בפה שעלולים להצביע על בעיה בגוף עלי לשים לב?

• מה עליך לדעת לגבי ההסטוריה הבריאותית שלי כדי להעריך את הבריאות האורלית שלי?

• האם הבחנת בסימני אזהרה למצבים רציניים אפשריים שעלי לפנות בגללם לרופא?