מדענים בריטים ואמריקנים מגדלים חזירים שהונדסו גנטית בתקווה לספק איברים להשתלה לבני אדם. כך דווח בעיתון "Sunday Times".
המדענים, מלונדון וקליפורניה, החלו בביצוע הניסויים הגנטים במטרה למצוא פתרון לרשימות ההמתנה הארוכות להשתלת איברים.
בבריטניה בלבד, כ-8,000 חולים ממתינים להשתלה. אנשים הזקוקים ללב או לכבד חדש ממתינים שאדם אחר ימות - בדרך כלל מוות אלים בתאונת דרכים, כתבו החוקרים. צוות החוקרים מנסה להנדס גנטית חזירים כך שאיבריהם יוכלו להציל חיי אדם.
המדענים מחדירים גנים אנושיים לבעלי החיים כדי לצמצם את הסיכויים שהאיברים יידחו על-ידי החולים, כפי שקרה בניסיונות קודמים שבהם השתמשו ברקמות מבעלי חיים. הם הזריקו גנים אנושיים ישירות לחזירים זכרים, והוסיפו אותם לזרע של בעל החיים.
פרויקט מסוכן
החוקרים הדגישו כי החזירים המשתתפים בניסוי יצרו בהצלחה זרע טרנסגני (השייך למיזוג בין קטעי דנ"א של שני גנומים שונים) אך ציינו גם כי החוק בבריטניה ובאירופה מנע מהם לאפשר הזדווגות של החזירים.
על-פי הדוח, הניסויים יעברו לארצות הברית בעקבות קשיים במימון ובעיות תקנים בבריטניה. החזירים יתרבו במיזורי.
לדברי החוקרים, עמיתיהם האמריקנים הם שיהנו מהטכנולוגיה החדישה, וחדשנות בריטית נוספת תעמוד בסכנה. ההכנסה שניתן היה להביא לבריטניה תאבד.
ישנם מדענים המותחים ביקורת על הרעיון של שימוש באיברי בעלי חיים לצורך השתלות בבני אדם, וטוענים כי הסיכונים שבשיטה זו הם העברת וירוסים של בעלי חיים לבני אדם. החוקרים מצדם טוענים כי במסגרת הפרויקט הם מגדלים חזירים ללא וירוסים.
