חומרים נוגדי חמצון מפחיתים תופעות לוואי של כימותרפיה

מחקר חדש שנעשה בבעלי חיים מראה כי טיפול בחומרים נוגדי חמצון יוכל למנוע את בעיות הזיכרון והמיקוד המטרידות חולי סרטן רבים שעוברים טיפולים כימותרפיים.

על-פי הערכות שונות, תופעות הלוואי המנטליות, המכונות לעתים קרובות "chemo-brain", מופיעות בקרב עד 70% מהחולים המקבלים כימותרפיה.

במחקר החדש, חוקרים מבית הספר לרפואה באוניברסיטת 'ווסט-וירג'יניה' בדקו אם זריקות של חומר נוגד חמצון רב עוצמה הנקרא "אן-אצטיל ציסטאין" (N-acetyl cysteine), או בקיצור NAC, יכולות למנוע שינויים בזיכרון כתוצאה מכימותרפיה בחולדות מעבדה.

תחילה חשפו החוקרים קבוצה של חולדות לשתי תרופות המשמשות לעתים קרובות לטיפול בסרטן - אדריאמיצין (Adriamycin) ו-ציטוקסן (Cytoxan). הם גילו כי בהשוואה לחיות שבקבוצת הביקורת, החולדות שנחשפו לכימו הראו הידרדרות במבחנים סטנדרטים לבדיקת זיכרון.

אך החוקרים הצליחו למנוע לחלוטין את הפגיעה בזיכרון לאחר שנתנו לחולדות זריקות של NAC שלוש פעמים בשבוע במהלך הטיפול הכימותרפי הניתן ארבע פעמים בשבוע.

הממצאים, שפורסמו בעיתון "Metabolic Brain Disease" נראים מבטיחים, לדברי החוקרים, אך עדיין מוקדם מדי לחולים המקבלים טיפול כימותרפי להתחיל בטיפול בחומרים נוגדי חמצון כדי למנוע "chemo-brain".

הם אינם ממליצים לחולים לעשות דבר נכון לעכשיו משום שעדיין נדרשים מחקרי מעבדה נוספים לפני שניתן יהיה לבצע ניסויים רפואיים בבני אדם עם ה-NAC, שלא לדבר על חולים. כמו כן, הם גם לא ממליצים לחולים המקבלים טיפול כימותרפי להתחיל להשתמש במינונים גבוהים של חומרים נוגדי חמצון אחרים, כמו ויטמין C.

פגיעה בטיפול הכימותרפי

החשש לגבי ההשפעות ארוכות הטווח של חומרים נוגדי חמצון הוא משיבוש זמני של יעילות הכימותרפיה.

חומרים נוגדי חמצון מגנים על התאים על-ידי נטרול חומרים המזיקים לתא הנקראים רדיקלים חופשיים. ההשערה היא כי הנזק, הידוע כלחץ חמצוני, הוא האחראי לתופעות הלוואי המנטליות של הכימותרפיה.

עם זאת, הכימותרפיה הורגת את תאי הסרטן, לפחות את חלקם, על-ידי יצירת לחץ חמצוני. לכן, בתיאוריה, שימוש בחומרים נוגדי חמצון עלול להחליש את יכולת המלחמה בסרטן של התרופות הכימותרפיות.

ניתוח נתונים של מחקרים שנעשו לאחרונה הראה כי חומרים נוגדי חמצון אינם פוגעים למעשה ביעילות הכימותרפיה. למרות זאת, יש צורך לנקוט במשנה זהירות והחוקרים מייעצים לחולי סרטן המקבלים טיפולים כימותרפיים לא להשתמש בטיפולים אחרים ללא שהם משוחחים על כך עם הרופא.