היעלים חוזרים למדבר יהודה

כמדי שנה, גם השנה קיים מחוז יו"ש של רשות הטבע והגנים את ספירת היעלים בצפון מדבר יהודה בעונת הסתיו (אוקטובר 2008). ספירת 2008 כללה שלוש חזרות שהתקיימו יום אחרי יום. אנשי רשות הטבע והגנים הגיעו לנקודות השתייה של היעלים (7 במספר) בשעת בוקר ועד לשעות אחר-הצהריים, כאשר כל חוליה של סופרים הונחתה גם לסווג את היעלים הנצפים על-פי גיל וזוויג (מין). בין השאר נספרים היעלים באזור קומראן, עינות צוקים, מצוקי דרגות ועין סלבדורה.

הנתונים מצביעים, זו השנה הרביעית ברציפות, על עלייה במספר היעלים באזור צפון מדבר יהודה - עלייה של כעשרה אחוזים יחסית לנתוני ספירת 2007. הנתונים מראים כי אוכלוסיית היעלים באזור הכפילה את עצמה בארבע השנים האחרונות, למרות שהיעלים באזור ים המלח עדיין סובלים ממקרי ציד לא חוקי - בעיקר של תושבי השטחים, וממקרי דריסות - בעיקר לאורך כביש 90.

עמוס סבח, אקולוג מחוז יו"ש ברשות הטבע והגנים: "העלייה במספר הפרטים הנצפים בנקודות בהן יש ליעלים "הגנה" ומים בטוחים מצביעים על מחויבותנו לדאוג, לפחות בעונת הקיץ הקשה למקורות מים איתנים בדמות שקתות. בשנים האחרונות אנו פועלים על-מנת להגן על נקודות השתייה של היעלים מפני התייבשות או זיהום, בין השאר על-ידי שיפוץ שקתות קיימות ושיפור יכולת האיגום של שקתות אלו, והתוצאות המעודדות נראות בשטח. גם חזרתם של המים לנחל עין גדי לאחר 50 שנים בהם הנחל יובש בוודאי תשפיעה לטובה על מספר היעלים באזור, הגם שיעלי עין גדי נספרים במועד אחר זיהינו השנה בוודאות פרט בוגר הנושא תג אוזן, שתויג בעין גדי ונדד למצוקי דרגות. עם זאת ההמצאות של כמה יעלים בתחומי ישובים כמו מצוקי דרגות יש בה כדי להדאיג: היעלים מפתחים תלות באדם וניזונים מאשפה המסכנת את חייהם, כמו ניילונים".