מסתעפת חקירת זיהום המזון בסין

שלטונות הפיקוח בסין הודיעו (יום ו', 31.10.08) כי הרחיבו את חקירת זיהום המזון בחומר התעשייתי מלמין. נמסר בבייג'ין כי מלמין נמצא במזון לבעלי חיים, והדבר מסכן עוד יותר את בריאותם של הצרכנים. המלמין שהתגלה בחלב גרם לרבבות תינוקות בסין לחלות בכליותיהם. ארבעה מהם מתו.

הודעת שלטונות הפיקוח באה לאחר שבדיקות בטיחות גילו השבוע כי ביצים שיוצרו בשלושה מחוזות בסין מזוהמות במלמין. עקב הבדיקות הוחזרו משלוחי ביצים מהחנויות והצרכנים הוזהרו.

הדיווחים הם עוד מכה חמורה לחקלאות הסינית. התוצרת החקלאית הסינית מיוצאת למקומות רבים בעולם, והחשש מזיהומים נוספים מעורר שם דאגה. בהונג קונג הודיעו רשויות הבטיחות במזון כי יבדקו מגוון רחב יותר של מוצרי מזון לגילוי מלמין, ובכלל זה ירקות, קמח ומוצרי בשר. גם בשנחאי ובערים סיניות אחרות מתכננים בדיקות כאלה.

עם זאת, קראו מומחי הבטיחות המזון לצרכנים שלא להיתפס לבהלה משום שבניגוד לפגיעת המלמין שנמצא בחלב, אין לפי שעה כל גילויים על אנשים שחלו מאכילת ביצים הנגועות במלמין. שלטונות הונג קונג אומרים כי אומנם נמצאה כמות מלמין גבוהה מהמותר בביצים, אך כדי שילד יחלה הוא צריך לאכול 25 ביצים ביום אחד.

אף על-פי כן, הזיהום שהתגלה יביא להרחבת הבדיקות במגוון מוצרי מזון, מבשר חזיר ועוף ועד לחם, ביסקוויטים, ביצים, עוגות ופירות ים.

סוחרי מלמין: כבר שנים זה מזון לבעלי חיים

סין אינה יצואנית גדולה של מוצרי חלב, אך תעשיית מוצרי החלב המקומית צומחת במהירות וסין היא גם אחד היצואנים הגדולים בעולם של מזון ורכיבי מזון, לרבות בשר, פירות ים, משקאות קלים וויטמינים.

חוקרי ממשלת סין מאשימים קבוצה של סוחרי חלב ומלמין במעשי הונאה ובהוספה מכוונת של מלמין - חומר המשמש בדרך כלל לייצור פלסטיק ודשנים - לאספקת החלב כדי להוזיל אותו ולחסוך כסף.

בכירים בממשלת סין, ובהם ראש הגוף לפיקוח על איכות המוצרים, פוטרו עקב השערורייה, ובייג'ין הודתה כי "פיקוח רופף" תרם לה.

אבל בראיונות שפורסמו ביום ו' בעיתוני בייג'ין עם כמה סוחרי כימיקלים המשווקים מלמין עולה כי פסולת מלמין, הנותרת לאחר ייצורו, משמשת במדינה זה שנים תוספת מזון לבעלי חיים ולדגים.

"שמעתי שסוחרי מלמין עדיין מוכרים פסולת ליצרני מזון לבעלי חיים", אמר מנהל אחד המפעלים הללו. עם זאת, טען כי המפעל שלו מעולם לא מכר מלמין ליצרנים כאלה. "במחוז שנדונג יצרני מזון לבעלי חיים קונים פסולת מלמין", אמר.

שני סוחרים במלמין ממזרח סין ומדרומה אמרו כי רק לאחר שהתפוצצה פרשת המלמין בחלב, הפסיקו גופי הפיקוח הממשלתיים את המכירה ליצרני המזון לבעלי חיים, אף שהשימוש בו להזנת בעלי חיים נאסרה כבר ביולי 2007.

העיתונים הממלכתיים בסין קוראים במאמרי מערכת לפתוח בחקירה מלאה בנושא השימוש במלמין. ואולם, מומחי המזון עדיין אינם מבינים כיצד יתכן שהסינים הניחו למלמין לחדור למזון גם לאחר שבשנה שעברה פרצה בארה"ב שערוריית מחלות של כלבים וחתולים, שהוזנו במזון סיני נגוע במלמין. השערורייה הביאה להחזרה מסיווית של מזון סיני לחיות מחמד בארה"ב ובמקומות אחרים בעולם, וגרמה לסגירת אלפי מפעלי מזון ומשחטות שפעלו בסין בלא פיקוח.