אשה עקרה תהיה השבוע הראשונה בעולם שתלד תינוק משחלה שהושתלה בגופה בשלמותה. כך מוסר העיתון הלונדוני סנדיי טיימס. האשה, בת 38, הפכה לעקרה בגיל 15, עקב אי-תפקוד השחלות שגרם לחידלון וסת מוקדם. לאחר שהושתלה בגופה שחלה שנלקחה מאחותה התאומה, המתגוררת בלונדון, התעברה האשה. הניתוח החלוצי נעשה בארה"ב.

ניתוח זה נותן תקווה ל-100,000 נשים בבריטניה לבדה, הסובלות מחידלון וסת מוקדם, אך גם למי שעוברות טיפולים כימותרפיים או הקרנות נגד סרטן. הצלחתו גם מעלה אפשרות שנשים יקפיאו בעתיד שחלה שלהן כדי לדחות את מועד האמהות מסיבות חברתיות, כגון דחיית נישואין או חוסר רצון להפריע לקריירה.

שלא כמו הפריה מחוץ לרחם, הטיפול הקונוונציונלי באי-פוריות, לא זו בלבד שהשתלת שחלה מאפשרת לאשה להרות "באופן טבעי" אלא היא גם מחדשת את רמות ההורמונים באשה שסבלה מחידלון וסת מוקדם. ההורמונים המופקים בשחלות - אסטרוגן, פרוגסטרון וטסטוסטרון - משפיעים על גוף האשה בדרכים רבות, לרבות וסת חודשית והגנה על העצמות מפני בריחת סידן (אוסטיאופורוזיס).

לאחר השתלת השחלה, קיבלה האשה וסת ראשונה אחרי 22 שנה. בנוסף על ההנאה של עצם הכניסה להיריון, בריחת הסידן שממנה סבלה הראתה סימני שיפור עקב חידוש רמות ההורמונים. האחות התאומה של האשה, שכבר יש לה שני ילדים, הייתה מוכנה להקריב אחת משחלותיה כדי לתת לאחותה את הסיכוי להיות לאם. התינוק יהיה , מבחינה גנטית, הילד של האחות התאומה.

אתגר טקטי

ניתוח ההשתלה בוצע בשנה שעברה בארה"ב בידי ד"ר שרמן זילבר, חלוץ המיקרו-כירורגיה, במרכז הפוריות של סיינט לואי שבמדינת מיזורי. זילבר הסיר את השחלה, שגודלה כגודל אגוז, מגוף התורמת תוך שימוש בניתוח "חור מנעול". הוא שתל את השחלה בגוף המקבלת וחיבר כלי דם זעירים, שקוטרו כל אחד מהם שליש המילימטר, כדי ליצור זרימת דם באיבר המושתל.

שלושה חודשים לאחר ההשתלה, החלה האשה לבייץ כרגיל ורמות ההורמונים שלה היו שוות לאלה של אחותה הבריאה כבר לאחר חמישה חודשים. האשה גילתה שהיא הרה כשנה לאחר ההשתלה.

ד"ר זילבר, שידון בהריון ביום ב' (10.11.08) בוועידת האגודה המאיר קנית לרפואת פוריות, תיאר את החיבור מחדש של כלי הדם בעת ההשתלה כ"עדינה במיוחד".

"חיבור מחדש של כלי דם אלה עמוק בתוך אגן הירכיים הוא אתגר טקטי. קוטרו של כלי דם בשחלה כה קטן שרבים מהגינקולוגים לא ראו כמוהו", אמר.

ההשתלה מגופה של תאומה זהה הקטין מאד את הסיכוי שגופה של המקבלת ידחה את השתל. ניתן, לפי שעה, לעשות השתלות כאלה גם בבני משפחה קרובים אך יש צורך בתרופות המדכאות את יכולת החיסון של הגוף כדי למנוע דחייה.

גינקולוגים כבר ביצעו השתלות של רצועות רקמה של שחלות, וגרמו לפחות לשלושה הריונות. ההריון הפעם הוא היחיד היודע לאחר השתלה של שחלה שלמה, אף שד"ר זילבר כבר ביצע סדר של השתלות. השתלות של רקמות שחלה מחזיקות מעמד לשלוש שנים. ד"ר זילבר מאמין שחלה שלמה תחזיק מעמד עד עשר שנים.