רופאים באירופה ביצעו את השתלת קנה הנשימה הראשונה בעולם בעזרת תאי גזע של החולה עצמה.
הניתוח, שבוצע בחודש יוני בבית החולים קליניק שבברצלונה, ספרד, עבר בהצלחה, ופרטים על ההליך פורסמו היום (ה', 20.11.08) במהדורה המקוונת של "The Lancet".
החולה - אשה בת 30, שנתיב האוויר השמאלי שלה נפגע כתוצאה ממחלת השחפת, עברה השתלת סטנט במטרה לפתוח את מעבר האוויר, אך הוא לא פעל והרופאים נאלצו להוציא אותו.
הרופאים השתמשו בקנה הנשימה מתרומת איברים, ו'הפשיטו' אותו מתאים שהיו נדחים על-ידי החולה.
על-ידי שימוש בתאי גזע בוגרים ובתאים אחרים מהחלק הבריא של קנה הנשימה של החולה, השתילו הרופאים את התאים בקנה הנשימה שנתרם והשרו אותו בכימיקלים במעבדה כדי שהאיבר יתחיל לשקם את עצמו.
כאשר קנה הנשימה היה "מוכן", השתילו אותו הרופאים בחולה. ההליך עבר בהצלחה, ומאחר שקנה הנשימה שוקם בעזרת תאי הגזע של החולה עצמה, עוד לפני ההשתלה, הגוף קיבל אותו ולא היה צורך בתרופות לדיכוי המערכת החיסונית במטרה למנוע דחייה.
ארבעה חודשים לאחר הניתוח, האשה עדיין מרגישה טוב. כיום היא מסוגלת לטפס שתי קומות, ללכת 500 מטר ללא עצירה ולטפל בילדיה.
