היום לפני 12 שנים, ב-22 בפברואר 1997, מודיעים מדענים על שיבוטה של הכבשה דולי.
פרשת שיבוט הכבשה דולי הסעירה את העולם בשל הרעיון המוסרי העומד מאחורי הפעולה, כשרבים הביעו חששם מפני שיבוט קרוב של בני אדם.
דולי הפכה בן לילה לכבשה המפורסמת ביותר בעולם. ומיליוני בני אדם בעולם כולו עקבו בדריכות אחר שלבי התפתחותה.
השיבוט של דולי נחשב לאחת מפריצות הדרך המדעיות והטכנולוגיות המרכזיות של האנושות. בפעם הראשונה בהיסטוריה הצליחו מדענים ליצור יונק, שהחומר התורשתי שלו היה זהה בדיוק לזה של האורגניזם המקורי שממנו נלקחה דגימת הדנ"א.
במקרה של דולי השתמשו המדענים בגרעין תא של בלוטת שד, שנלקח מכבשה בוגרת. גרעין התא (שמכיל את הקוד הגנטי, הדנ"א) הושתל בביצית שהוסר ממנה הגרעין. העוּבּר שנוצר בביצית הושתל ברחמה של כבשה בוגרת, גדל והיה לכבשה דולי.
המדענים האחראיים להופעתה של דולי, פרופסור יאן ווילמט ופרופסור קית' קמבל ממכון רוזלין שבסקוטלנד, הדגישו כי הפרויקט של שיבוט דולי לא נועד להביא לפס ייצור עתידי של אנשים זהים, אלא חלק מתוכנית שנועדה לשנות את המטען התורשתי של כבשים כך שיפרישו בחלבן חומרים שיש להם שימוש ברפואה.
דולי הכבשה הומתה לפני כשנתיים (2003) לאחר שחלתה בדלקת ריאות. בשנת 1999 הבחינו מדענים, כי הכבשה מגלה סימני הזדקנות מואצת. חלק מהמדענים תמכו בטיעון, לפיו לא ניתן לייצר "עותקים" של בעלי חיים ללא התבלות של הקוד הגנטי.
מאז שיבוט זה שובטו חיות נוספות, כגון קוף (2000), חתול ופרה (2001), וכלב (2005).
