הנהלת רשות הטבע והגנים החליטה (יום ג', 4.2.03) לסגור את שמורת החי-בר בערבה בסוף השנה הבאה בשל קשיי תקציב. שמורת החי-בר צוברת גירעון של יותר ממיליון שקלים בכל שנה, בעיקר בשל המשבר החריף בתיירות.
בשמורה נותרו כ-200 בעלי חיים המיועדים להשבה לטבע, לאחר שתסתיים השבתם, השמורה תיסגר.
