נשיא ארה"ב, ברק אובמה, עושה היסטוריה. בוועידת הפסגה של מדינות אמריקה הלטינית שהתקיימה בטרינידד, שבה השתתפו 34 מדינות, ניגש אובמה למנהיג ונצואלה, הוגו צ'אבז, ולחץ את ידו בחמימות. אני מבקש "התחלה חדשה", אמר.

צ'אבז היה אחד ממבקריו החריפים של הנשיא הקודם של ארה"ב, ג'ורג' בוש. הוא כינה אותו: "השטן", פעל בנוקשות נגד האינטרסים של ארה"ב, וגינה את מעורבותה הצבאית במדינות כמו עירק ואפגניסטן. צ'אבז אף נתן גיבוי פומבי למדיניותה התגרנית של קובה נגד ארה"ב.

עתה, כאמור, "התחלה חדשה". הנשיא אובמה - שהכריז עוד בקמפיין הבחירות על רצונו לפתוח דף חדש עם המדינות היריבות לאמריקה, מנסה עתה לשפר את היחסים עם ונצואלה ועם קובה. "לכל אחד מהעמים שלנו יש זכות לקבוע את הנתיב שלו", אמר אובמה והוסיף: "לכולנו יש אחריות לראות את האנשים של אמריקה ולפתח את היכולת להמשיך את החלומות בתוך החברות הדמוקרטיות".

צ'אבז בירך גם הוא את אובמה. הוא הביע תקווה שהיחסים בין שתי המדינות ישתנו מעתה לטובה, וזאת לאחר שמונה שנים של יריבות עם הנשיא ג'ורג' בוש. "אני רוצה להיות חבר שלך" - אמר צ'אבז לאובמה.

אובמה אמר עוד כי ממשלו יפעל לשיפור היחסים גם עם קובה. היחסים עימה נותקו ב-1962, לאחר שממשלת ארה"ב הטילה אמברגו על המסחר עם הוואנה. מאז ועד עתה ניהלה קובה - שנוכח מיקומה הגיאוגרפי היא נחשבת ל'חצר האחורית של אמריקה', מדיניות אנטי-אמריקנית.

"ארצות הברית מבקשת התחלה חדשה עם קובה", אמר אובמה, וזאת לאחר "עשרות שנים של חוסר אמון". יש להתגבר על-כך, הציע, וציין כי כבר עכשיו התירה ארה"ב הגבלות שהיו על נסיעת אמריקנים לביקור קרובי משפחה בקובה ועל משלוח כספים לקובה. "אני מוכן לשיתוף פעולה במגוון רחב של נושאים|, אמר אובמה. |החל מזכויות אדם, מלחמה משותפת בהברחות סמים, הגירה וטיפול בבעיות כלכליות|. אובמה אמר עוד, כי הוא אינו מדבר רק למען הדיבור, אלא בכוונתו לעשות כדי לכונן מערכת חדשה של יחסים.

ראול קסטרו, נשיאה של קובה, הביע נכונות לשפר את היחסים עם ארה"ב. אנחנו מוכנים לדון על הכל, אמר והדגיש: "הכל, הכל", כולל בדבר זכויות אדם, אסירים פוליטיים, חופש עיתונות ועוד. "באתי לכאן כדי להתמודד עם העתיד", אמר קסטרו. "כשכנים, יש לנו אחריות אחד כלפי השני ... אנחנו יכולים לצעוד קדימה ולהביא לקידום השגשוג, ביטחון וחירות".