יוזמה חדשה מתגבשת בתקופה זו: תוכנית לעידוד תיירות מרפא לישראל, מטעם ממשלת ישראל. עיקרה: המדינה תתיר שימוש במתקניה - בבתי החולים, בחדרי הניתוח ובחדרי המיון. בנוסף תאפשר לרופאים שהיא מעסיקה לנתח ולתת טיפולים במסגרת החדשה, וזאת נוסף לעבודתם השוטפת.

התוכנית הוצגה ערב הקמת הממשלה בפני אורי יוגב, יועצו הכלכלי של ראש הממשלה, בנימין נתניהו. לאחר מכן היא הובאה לעיונו של נתניהו, וכן לשר האוצר, יובל שטייניץ. נתניהו גילה עניין בתוכנית זו והורה לקדמה.

ד"ר צבי מרום, יו"ר חברת באטם, הוא שיזם והעלה תוכנית זו בפני יוגב ונתניהו. מנהל בית החולים הכללי בתל השומר, ד"ר ארי שמיס, ומנהל בית החולים הדסה, פרופ' שלמה מור יוסף, תומכים בקידום יוזמה זו. בבתי החולים שהם מנהלים הם אומנם מקיימים תיירות מרפא, אך בהיקף קטן יחסית, וזאת באמצעות חברות-בת.

כמה בתי חולים פרטיים בישראל מפעילים גם הם תוכנית תיירות מרפא, אך מדובר בהיקף קטן יחסית. הכנסת בתי החולים הממשלתיים לפעולה, עשויה להביא לשינוי ניכר בכל מערכת הרפואה בישראל.

על-פי התוכנית, תפעל המדינה בכלים העומדים לרשותה כדי לעודד תיירות מרפא לישראל. חולים יופנו בעיקר לבתי החולים בפריפריה הפועלים בתפוסה נמוכה יחסית. חדרי הניתוח יופעלו בשתי משמרות. המנתחים יהיו בעיקר רופאים המועסקים על-ידי בתי החולים הממשלתיים.

על-פי הערכות, כבר בשנה הראשונה ניתן יהיה להביא לישראל עשרות אלפי חולים: ממדינות חבר העמים לשעבר, מארה"ב וגם ממדינות ערב. הצפי הוא להכנסות בסדר-גודל של מאות מיליוני דולרים בשנה הראשונה והשניה, ומהשנה השלישית והלאה ניתן יהיה להשיג הכנסות בהיקף של מיליארדי דולרים. הכנסות נוספות צפויות למדינה משירותים נלווים שיצרכו אותם חולים שיגיעו למטרות ריפוי: בתי מלון, טיסות, נסיעות בארץ וכו'.

במשרד האוצר ובהנהלת בתי החולים תל השומר והדסה נלהבים מתוכנית זו. שכן, אם היא תאושר, ניתן יהיה להגדיל באופן משמעותי את הכנסות בתי החולים, לבנות בתי חולים נוספים וחדרי מיון, ולשפר את השירות לאזרחי ישראל.