נשיא ארה"ב ברק אובמה החליט (יום ו, 15.5.09) לחדש את פעילות בית הכלא גוואנטנאמו שבשטח קובה, בצעד ההופך על-פניו את הבטחתו לאומה האמריקנית במהלך קמפיין הבחירות שלו כי יסגור תוך שנה את בית הכלא השנוי במחלוקת הפועל מחוץ לשטחה של ארה"ב ושננקטו בו אמצעי חקירה שלא על-פי החוקה האמריקנית.
מתברר שמהלך השבועות האחרונים אובמה נכנע לקריאות החשש של הפנטגון כי הבאתם לדין של עצירים ביטחוניים בפני בתי משפט רגיל יגרום לסיבוכים משפטיים ואף יגביר את הסיכוי לשחרורם. בהצהרה שהגיש אובמה ציין כי בתי המשפט הצבאיים מהווים מסגרת יעילה שמצליחה מזה שנים רבות להעמיד לדין "אויבים המפרים את חוקי המלחמה".
עם זאת, נאמר כי הממשל האמריקני יבטיח כי מעתה והלאה יינקטו אמצעי הגנה יעילים יותר על-מנת להבטיח שהליכים משפטיים יתנהלו על-פי החוק. אלה כוללים: החרמת ראיות המושגות באמצעות כפייה, הגבלות על השימוש בשמועות, הענקת חופש רב יותר לעצורים בבחירת עורך דין, והגנה על חשודים שמסרבים להעיד.
ארגוני זכויות אדם שהחלו להביע תקווה לאור צעדיו של אובמה לסגור את גוואנטנאמו התאכזבו מן הבשורה. "זה עניין מטריד שהנשיא אובמה החליט לחדש את פעילותם הלקויה של בתי הדין הצבאיים אותם הוקיע במהלך הקמפיין שלו", אמרה אחת המבקרות.
"מטרתן של ועדות צבאיות להעניק פחות הגנה לחשודי טרור מאשר בתי משפט פדראליים. לכל אורך ההיסטוריה, בתי משפט אלה הוכיחו כי הם מסוגלים להתמודד עם התיקים הקשים והרגישים ביותר. הנשיא אובמה היה צריך להפגין את חזרתו של החוק על-ידי סגירת המהלכים השנויים במחלוקת של הועדות הצבאיות".
מחוקקי חוק מן הצד הקונסרבטיבי שמתחו ביקורת קשה על החלטתו של אובמה לסגור את גוואנטנאמו, הביעו שביעות רצון מן השינוי בעמדתו. אובמה, מצידו, אמר שתמיד תמך בפעילותן של הועדות הצבאיות, אלא שהתנגד למסגרות שאושרו על-ידי הנשיא הקודם בוש. הוא ציין כי המנגנון תחת בוש הצליח להרשיע רק שלושה טרוריסטים במהלך שבע שנים.
הממשל האמריקני צפוי בימים אלה להעביר מסמכים מפורטים לשופטים בגוואנטנאמו ולהשעות הליכים משפטיים נוכחיים עד סוף החודש. מתוך 240 העצורים בגוואנטנאמו, 21 הורשעו בפשעי מלחמה, כולל חאליד שייח מוחמד, המוח מאחורי אירועי 9/11 וארבעה משותפיו.
מרבית התיקים ישארו בידי הועדות הצבאיות ותיקים אחרים יוגשו. חלק מן התיקים יועברו, עם זאת, לבתי משפט פדראליים. בנוסף פתח הממשל האמריקני בדיונים עם מדינות באירופה ואחרות בנוגע לטיפול מחדש בתיקים של עשרות עצורים אחרים שנקבע להם שחרור.
