גיל הזהב - הגיל השמח

רוב האנשים הופכים שמחים יותר כשהם מזדקנים. כך קובעים מחקרים שנעשו בקרב אנשים שהגיעו עד גיל 90. למרות הדאגות לגבי הבריאות הלקויה, ההכנסה, השינויים במעמד החברתי והשכול, החיים בגילאים אלו נוטים אכן להצדיק את שמם - גיל הזהב.

חוקרים גילו כי אנשים מבוגרים בדרך כלל מנצלים את הזמן בצורה הטובה ביותר ולומדים להימנע ממצבים שגורמים להם להרגיש עצובים או מדוכאים. הצעירים צריכים ללמוד לעשות את אותו הדבר, אמרו החוקרים בכינוס של איגוד הפסיכולוגיה האמריקני.

חברה מזדקנת

מדינות אירופיות רבות הן מדינות מזדקנות, ובתוך פחות מ-25 שנה, קרוב לרבע מהאוכלוסיה במדינות אלו תהיה מורכבת מאנשים בני 65 ויותר. החוקרים מאמינים כי נתונים אלו צריכים לגרום לכך שמדובר יהיה באוכלוסיות שמחות יותר.

דרך סקירה של מחקרים שעסקו ברגשות ובהזדקנות, החוקרים גילו כי הבריאות המנטלית בדרך כלל השתפרה עם הגיל, מלבד אצל אנשים שסבלו ממחלות הקשורות לדמנציה.

החוקרים ביקשו ממתנדבים - שהיו בני 18 עד אמצע שנות ה-90 לחייהם - לקחת חלק בניסויים שונים ולמלא יומנים לגבי מצבם הרגשי.

הם גילו כי אנשים מבוגרים נטו הרבה פחות לחוות מצבי רוח שליליים מתמשכים בהשוואה לאנשים צעירים, והיו יותר פתוחים לקבל ביקורת אישית. כמו-כן, הם הצליחו יותר לשלוט ולאזן את הרגשות שלהם - יכולת שהשתפרה ככל שהזדקנו.

לדברי החוקרים, ידוע כי אנשים מבוגרים מודעים יותר ויותר לעובדה כי הזמן שנותר להם בחייהם מתקצר, והם רוצים לנצל אותו בצורה הטובה ביותר ולכן, נמנעים מלקחת חלק במצבים שאינם גורמים להם לתחושת שמחה. בנוסף, יש להם זמן רב יותר ללמוד ולהבין את כוונתם של אחרים - יכולת שעוזרת להם להימנע ממצבים מלחיצים.

החוקרים ממליצים לצעירים להתחיל ולהתכונן לגיל הזיקנה כבר עכשיו, לאמץ שגרה יומית בריאה ולפנות זמן לפעילות חברתית מעבר לשעות העבודה ומחוץ לבית.

אנשים צעירים רבים מניחים כי הזדקנות היא תהליך שבאופן בלתי נמנע מלווה בחולי, בתשישות, בחוסר ניידות ובתלות גבוהה, למרות שבמקרים רבים חששות אלו רחוקים מן האמת. אנשים מבוגרים רבים מנהלים חיים פעילים ובריאים ועשירים בחוויות ובלמידה. חשוב מאוד שתהיה קבלה של העובדה שלאדם מזדקן יש עדיין הרבה מאוד מה לתרום, והמחקר הנוכחי הוא רק אחד מרבים שמראה כי החיים בגיל הזהב יכולים להיות חוויה חיובית ביותר.