שר העבודה והרווחה, זבולון אורלב תקף (יום ד', 26.3.03) בחריפות את התוכנית הכלכלית של האוצר. לדבריו מדובר בתוכנית שפוגעת רק בשכבות החלשות, ואינה עולה בקנה אחד עם צדק חברתי.
בישיבת הממשלה שהתקיימה היום, הציע השר אורלב תוכנית אלטרנטיבית לתוכנית האוצר. בתוכניתו מציע אורלב, כי המע"מ יהיה דיפרנציאלי ושיעורו יקבע על-פי המוצר. נתניהו התנגד להצעה זו ואמר שמדינות המערב מתקנאות בנו על השיעור האחיד של המע"מ.
כמו כן הציע השר אורלב לדחות את החלטות האוצר שמטיבות רק עם העשירונים העליונים. "לא יתכן שמול כל הגזרות הקשות הללו יעמדו הטבות שישרתו רק את האינטרסים של העשירונים העליונים בחברה הישראלית", אמר אורלב.
שר האוצר, בנימין נתניהו הסכים לדרישתו של שר העבודה והרווחה להיכנס להידברות מיידית בנושא סעיפי הקיצוץ בקיצבאות הביטוח הלאומי. הסכמה זו הושגה לאחר שהשר אורלב ביקש לשנות את סעיפי הקיצוץ על-מנת לצמצם את הפגיעה בשכבות החלשות. דרישתו של השר אורלב התקבלה לאחר הבטחה שגובה הקיצוץ לא ישתנה.
בדיונים שנערכו בין שר העבודה והרווחה ומנכ"ל המשרד לבין נציגי אגף התקציבים באוצר הוסכם, כי משרד האוצר יחזור בו מהקפאת החוק לפיו ינתן לנשים היוצאות ממקלט לנשים מוכות מענק. סוכם כי גובה המענק יהיה 4000 ש"ח במקום 8000 ש"ח שהיה במקור והוא ייושם כבר השנה.
כמו כן, ייושם החוק הנועד להבטיח שעברייני מין לא יוכלו להתקבל לעבודה במוסדות חינוך.
מנכ"ל משרד העבודה והרווחה, פרופ' דב גולדברגר הגיע להסכמה עם האוצר,כי התקנים של פקידי סעד וקציני מבחן יופשרו על-ידי ועדת חריגים של נציבות שרות המדינה.