עו"ד יהודה טלמון, נשיא להב - לשכת ארגוני העצמאים והעסקים, אמר כי נתוני דוח העוני המתפרסמים היום הם נורת אזהרה נוספת באשר למצבם ההולך ומחמיר של ציבור העוסקים העצמאים בעקבות המשבר הכלכלי: "כבר שנתיים רצופות שיש גידול בשיעור תחולת העוני בקרב העצמאים, המגיעה ל-16.9% - עלייה של אחוז ושתי עשיריות מהשנה שעברה", מצטט עו"ד טלמון מנתוני הדוח ומוסיף כי "משמעותם חמורה יותר לאור הנתונים על הירידה בתחולת העוני בקרב השכירים".

לדברי עו"ד טלמון, הדוח מוכיח שוב את אפלייתם הקשה של בעלי העסקים העצמאים לעומת השכירים בשירותים ובסיוע שהם מקבלים מהמדינה: לאחר תשלומי ההעברה והמיסים, תחולת העוני בקרב השכירים יורדת בכמעט 30% בעוד שבקרב העצמאים תחולת העוני יורדת בכ-15% בלבד.

"מספרים קשים אלה מאשררים את שאנו טוענים כבר זמן רב מעל כל במה אפשרית: למדינת ישראל אסור להמשיך ולהפקיר את יזמיה ללא כל רשתות הגנה סוציאליות כמו דמי אבטלה, פיצויי פיטורין ומס הכנסה שלילי. המיתון והמשבר הכלכלי העולמי פגעו ברבבות בעלי משפחות שהעומדים בראשם הם בעלי עסקים עצמאים, וללא תוכניות סיוע מיידיות, דוח העוני הבא לגבי העצמאים יהיה אף חמור יותר", טוען נשיא להב.

"נתון נוסף המהווה איתות אזהרה באשר למצבם הקשה של העצמאים, הוא הגידול החריף בשיעור משפחות העצמאים הסובלות מעוני מתמשך: גידול של כ-20% מ-36% בשנת 2007 ל-55% בשנת 2008. נתון זה מוכיח כי ההזנחה השלטונית מייצרת פה דור שלם של בעלי עסקים עניים שעבודתם אינה מפרנסת אותם ואשר אינם מצליחים לכלכל את ילדיהם - מצב שאינו ראוי במדינה הקוראת לעצמה מדינת רווח מודרנית", מתריע עו"ד טלמון.

איגוד העובדים הסוציאליים טוען כי "דוח העוני שהתפרסם היום הוא מסמך ארכיאולוגי, שאינו משקף את תמונת המצב הנוכחית, בעקבות המשבר הכלכלי הגלובלי".

יושב-ראש איגוד העובדים הסוציאליים, איציק פרי, אמר כי מהתורים הארוכים בלשכות הרווחה ניתן ללמוד כי משפחות רבות שנפגעו מהמשבר הכלכלי, אם שפוטרו ממקומות עבודתם או כאלה שרמת הכנסתן פחתה משמעותית - מצאו עצמן מתחת לקו העוני והן מצטרפות לאותן משפחות שכבר שנים חיות ומצויות בעוני, ולחלקן המשבר הכלכלי גרם להיות עניות יותר. אותן משפחות לא מופיעות בנתוני דוח העוני הנוכחי, שכן הוא מתייחס רק לשנת 2008, כשהמשבר הכלכלי היה רק בראשיתו.

פרי מזהיר מהתופעה המתמשכת, הגדלה עם השנים, של אחוז המשפחות העובדות מכלל המשפחות העניות. "אותן משפחות העובדות אך אינן מצליחות לחיות ברווחה כלכלית, אלא בעוני, עושות את מה שמדינת הרווחה המודרנית מצפה מהן, אולם העבודה לא מוציאה אותן מהעוני", טוען פרי.

לדבריו, העוני בישראל מהווה איום אסטרטגי חברתי, ואינו גזרה משמים. "הפתרון לבעיה הוא בצורה של שינוי מבני של חלוקת העושר במדינה. לצערנו, ממשלות ישראל לדורותיהן, נמנעות מלבצע טיפול שורש בבעיית העוני וגורלו של דוח העוני הנוכחי יהיה כגורלם של דוחות העוני הקודמים - להעלות אבק בארכיוני הממסד", אמר פרי.

ד"ר רובי נתנזון, מנכ"ל מרכז מאקרו-המרכז לכלכלה מדינית, מסביר כי הנתונים שהוצגו הינם חלקיים ואינם מצביעים על מגמה ארוכת טווח. "הירידה שהוצגה בדוח העוני הנוכחי לא נובעת מתוך מדיניות מכוונת של הממשלה, אלא כתוצאה משינויים שלא נעשו בהכרח ביוזמתה. הדוח מתייחס לנתוני העוני בשנת 2008, והרי שבמחציתה הראשונה הייתה ירידה באבטלה ובמספר דורשי העבודה. לפיכך, נתוני 2008 הם ממוצע שלא משקפים את העלייה הדרמטית במספר דורשי העבודה בעקבות המשבר הכלכלי".

בבדיקה שערך מרכז מאקרו, עולה כי ממדי העוני לא השתנו באופן משמעותי בעקבות המדיניות האנטי-חברתית מתחילת שנת 2000, שגרמה לאחוזי העוני מהגבוהים בתולדות המדינה. כמו-כן, בהשוואה למדינות אחרות, אחוזי הנפשות החיים מתחת לקו העוני בישראל עדיין גבוהים בהרבה. כיום בישראל חיים כ-32% ממשקי הבית מתחת לקו העוני לפני תשלומי העברה.

לדברי ד"ר נתנזון, "הירידה המוצגת בדוח אומנם מעידה על שיפור במצב העוני בישראל, אך השיפור הוא מינורי ואינו מספיק כדי להוביל למציאות חברתית טובה יותר. לא ייתכן כי במדינת ישראל, אחוזי העוני יעמדו על כשליש מהאוכלוסיה, ולממשלה לא תהיה מדיניות מובנית וארוכת טווח".

"על-מנת להצליח לגרום לירידה משמעותית, הממשלה חייבת בשינוי סדרי עדיפויות, ועליה לנקוט במדיניות אקטיבית, כזו התכלול כלים שונים שיסייעו לצמיחה בת הקיימא לחלחל לאוכלוסיות מוחלשות. העצמת השכבות החלשות היא תנאי חשוב ליצירת צמיחה כלכלית בת קיימא. בנוסף, על ממשלת ישראל לנהוג כמדינות אחרות בעולם, ולהזרים סכום לא מבוטל למען פתרון מצוקת העוני. גם אם יידרש קיצוץ תקציבי נרחב בתחומים אחרים. אם מדינה דוגמת ברזיל, שהיא מדינה מתפתחת, הצליחה להתמודד עם אחוזי עוני מהגבוהים בעולם, אין סיבה שממשלת ישראל לא תצליח", אמר.

מנכ"ל עמותת מאיר פנים, רחלי איבנבוים, אמרה בתגובה כי "הנתון שפורסם בדוח העוני מעורר דאגה. שיעורו היחסי של הציבור הנזקק בכלל האוכלוסיה מטיל נטל כבד על כתפיה של החברה האזרחית בישראל. בהיעדר תמיכה ממשלתית ראויה, נאלצות עמותות המגזר השלישי לקחת על עצמן תפקיד מעבר לנדרש מהן".

"הדוח מוכיח כי הפגיעה בביטחונו וביציבותו של התא המשפחתי בישראל היא משמעותית ותהיינה לכך השלכות ארוכות טווח על הפרט, המשפחה והחברה. ללא שילוב ידיים בין כל המגזרים במשק, לא נוכל לחולל שינוי משמעותי", אמרה איבנבוים.

אוריאל לדרברג, מנכ"ל ארגון פעמונים, אמר בעקבות פרסום דוח העוני, כי "ארגון פעמונים שואף למציאות חיים שבה המשפחות בישראל מנהלות חיים כלכליים, מאוזנים ואחראיים, המסייעים לחוסן הכלכלי והחברתי. פעמונים שמה לעצמה למטרה ללוות ולסייע למשפחות הנמצאות בקשיים כלכליים ואף לעזור להן למצוא פתרונות
לבעיות כלכליות סבוכות כמו: ניהול תקציב מאוזן, הסדרת חובות וכד'. בדרך זו, הארגון מאפשר למשפחות לצאת לדרך חדשה ולנהל אורח חיים מאוזן ואחראי יותר מבחינה כלכלית".

"פעמונים באמצעות מאות מתנדביו המקצועיים, מטפל באלפי משפחות בכל רחבי הארץ, ואף מעמיד לרשות המשפחות סוללה של יועצים מקצוענים במגוון תחומים וכל זאת ללא עלות כספית. כיום סניפי פעמונים פועלים בכל רחבי הארץ ולצד רשויות הרווחה המקומיות ובתיאום עימן, ואף מעניק סדנאות והרצאות למתן כלים לכלכלה נכונה", ציין לדרברג.