אמצעי תקשורת בארה"ב מדווחים כי האחראי על תוכנית מעבורת החלל בנאס"א, רון דיטמור, ומי שהיה אחד הסוכנים המזוהים ביותר בעקבות התרסקות המעבורת קולומביה, יתפטר בקרוב מתפקידו.
דיטמור תכנן להתפטר מוקדם יותר, כך מדווחת רשת CNN, אך דחה זאת בשל אסון המעבורת והחקירה שבעקבותיו. קיימים דיווחים סותרים על מועד הודעת ההתפטרות. העיתון סנטינל (מאורלנדו) מדווח כי דיטמור צפוי להודיע על התפטרותו השבוע, ואילו חדשות CBS מדווחים כי הודעתו תהיה בעתיד הקרוב.
הסנטינל מדווח עוד, כי מתבצעים חיפושים אחר מחליף לדיטמור. עד שיימצא אדם מתאים, ינהל את תוכנית החלל וויליאם רידי, מנהל משותף לטיסות חלל בנאס"א וסגנו מייקל קוסטלניק.
התכנון המקורי של דיטמור (51) היה להתפטר אחרי שהקולומביה תשלים משימתה, בתחילת פברואר. מקור אמר ל-CNN כי התפטרותו של דיטמור היתה ידועה לכל בנאס"א, וכי הוא עומד לקבל תפקיד בחברה פרטית.
דיטמור דחה את פרישתו מתוך אבל אישי ומחוייבות ציבורית לגלות מה השתבש במעבורת קולומביה, שהתרסקה מעל לשמי טקסס, ועל סיפונה 7 האסטרונאוטים.
גלן מהון, דובר נאס"א ולורה בראון, דוברת חקירת אסון המעבורת קולומביה, סירבו להגיב ל-CNN לגבי הידיעה.
דיטמור הצטרף לצוות תוכנית המעבורת של נאס"א ב-1977, בתור מהנדס של מערכת ההנעה. הוא נבחר ב-1985 למנהל טיסה ופיקח על 11 משימות חלל. את התפקיד הנוכחי שלו החל למלא ב-1999.
