מלנומה - מספר המקרים בעלייה

למרות שישנם חוקרים הטוענים כי העלייה בשיעור מקרי המלנומה פשוט משקפת את השינוי בדרך בה המחלה מאובחנת ובזמינות הגבוהה יותר של בדיקות סריקה לסרטן העור, יש מי שמאמין כי מדובר בעלייה ממשית יותר.

בארצות הברית, הסיכון הממוצע של אדם לפתח מלנומה במהלך חייו עלה מ-1 מכל 1,500 בשנת 1930, לאחד מכל 250 בשנת 1980 ולאחד מכל 74 בשנת 2000. אלו הנתונים שהציג ד"ר דארל ריגל, פרופ' לרפואת עור מהמרכז הרפואי של אוניברסיטת ניו-יורק ונשיא לשעבר של האקדמיה האמריקנית לרפואת עור.

לדבריו, בשנת 2004, לכל אדם היה סיכוי של 1 מ-65 לפתח את סרטן העור הקטלני וכיום הסיכון הוא אחד מכל 58. ובמידה שהשיעור יעלה בקצב דומה, הסיכון יגיע לאחד מכל 50 בשנת 2015.

על-פי נתונים מהמרכז למניעה ובקרת מחלות (CDC) בשנת 2009, 68,720 אמריקנים אובחנו עם מלנומה, בהשוואה ל-47,000 בשנת 2000.

האם העלייה בשיעור המלנומה נובעת מפיקוח יעיל יותר?

מספר מחקרים שייכו את העלייה במספר מקרי המלנומה לעלייה במספר הבדיקות לסרטן העור. אך לדברי ד"ר ריגל, אם הדבר היה נכון, הרי שמספר המקרים היה צריך לעלות עוד קודם ואז לרדת בפתאומיות.

סרטן הערמונית הוא דוגמה לכך. במספר מקרי המחלה הייתה עלייה תלולה בתחילת שנות ה-90, כשהבדיקות לאנטיגן ספציפי לערמונית (PSA) נכנסו לשוק לראשונה. רמות גבוהות של PSA מרמזות על סרטן ערמונית.

אך לאחר מכן, שיעור מקרי סרטן הערמונית ירד באופן דרמטי בין השנים 1992 ל-1995 ואז נשאר יציב. כלומר, עד שבדיקות ה-PSA הוכנסו לשוק, לא הייתה דרך לזהות סרטן ערמונית בשלב מוקדם, עוד לפני שהתסמינים התפתחו. בדיקת ה-PSA הביאה לעלייה ארעית במספר המקרים בשל העלייה במספר האבחונים של המחלה, אך ברגע שמקרים אלו זוהו, היא לא אובחנה לעיתים קרובות יותר. ולמרות שבדיקות סריקה לסרטן העור הפכו זמינות יותר בשנות ה-80, לא נראתה מגמה דומה בשיעור מקרי המלנומה.

האם שיעור המלנומה עולה בעקבות דרכי האבחון?

באחד המחקרים הבינלאומיים והמקיפים שנעשו, פתולוגים בדקו 2,665 גידולי פיגמנטציה שנותחו במקור על-ידי פתולוגים בין שנות ה-30 לשנות ה-80. האבחון היה זהה.

האם שיעור המלנומה עולה בגלל דרך ספירת מקרי הסרטן?

השיטה של המוסד הלאומי האמריקני לסרטן לספירת מקרי הסרטן מסתמכת בראש ובראשונה על דיווחים מבתי חולים לגבי מספר מקרי הסרטן שטופלו במוסד בכל שנה. לכן, לדברי ד"ר ריגל, אם היה מדובר בספירה יעילה יותר של מקרי הסרטן, הרי ששיעור כל מקרי הסרטן היה עולה, מה שלא קרה.

למעשה, מספר מקרי מלנומה רבים לא מדווחים כלל כפי הנראה משום שרק חלק מהמקרים מגיעים לבתי החולים במהלך התפתחות המחלה.

מלנומה - תמותה לעומת הישרדות

ראיות נוספות לעלייה הממשית במקרי המלנומה נובעת מהעובדה ששיעור התמותה מסרטן עור גם הוא נמצא בעלייה. למרות זאת, במקביל, הסיכוי של חולה לשרוד לפחות חמש שנים מהאבחון גם הוא עלה.

לדברי ד"ר ריגל, אם מספר גדול יותר של אנשים מתים ממלנומה ומספר גדול יותר של אנשים שורדים את המחלה, האפשרות המתמטית הפשוטה ביותר היא, שמספר המקרים עולה במהירות.

מלנומה - אל תהפכו לחלק מהסטטיסטיקה

השורה התחתונה לדבריו היא הדרך בה העלייה בשיעור המלנומה משפיעה על החולים. ידוע כי הגורם למלנומה הוא חשיפה רבה מדי לקרינה אולטרא-סגולית, בין אם מהשמש ובין אם ממיטות שיזוף. שינויים פשוטים בהתנהגות יכולים אם כך להוריד את הסיכון.

ומתי לגשת לרופא? אם שומה גדלה, מדממת, מתכסה בקרום או משתנה.

בידקו את השומות שלכם ושימו לב ל:

• א-סימטריה: חלק מהשומה אינו דומה לחלק האחר שלה.

• גבולות: לא סדירים, מתולמים או לא מוגדרים.

• צבע: משתנה מאזור אחד לשני; גוונים של חום צהבהב, חום, שחור, לפעמים לבן, אדום או כחול.

• קוטר: כגודל של מחק עיפרון או גדול יותר.

• התפתחות: שינוי בגודל, בצורה או בצבע.

שומה עם כל אחד ממאפיינים אלו מחייבת בדיקה של רופא עור באופן מיידי.