רשתות WiFi (רשתות אלחוטיות בפס רחב - Wireless Fidelity), עלולות להפוך לבועת הטכנולוגיה הבאה. כך מזהירה חברת הייעוץ הבריטית פורסטר ריסרץ'.
רשתות WiFi משמשות להעברת תקשורת אלחוטית קצרת טווח במקומות ציבוריים כמו שדות תעופה ובתי מלון, ומאפשרות למשתמשים במחשבים נישאים (לאפ טופ) ובמחשבי כף יד (כמו פאלם פיילוט) לגלוש באינטרנט במהירות גבוהה.
בחברת המחקר מציינים, כי ה"הייפ" הגדול הסובב את השקת רשתות ה-WiFi היום מזכיר את התקוות הגדולות שנתלו במהפיכת ה"דוט.קום" (כינוי לחברות האינטרנט). "כמוהן, עשויות תקוות אלו להתנפץ", הזהירו האנליסטים של פורסטר.
באירופה מותקנות רשתות WiFi באלף אתרים, כולל בבתי קפה ובחברות. לפי תחזיות של IDC, חברת ייעוץ אחרת, צפוי שוק זה להגיע עד 2007 ל-32,500 אתרים ולגלגל הכנסות של 1.4 מיליארד דולר. אולם פורסטר טוענת כי השוק הזה מוגבל מטבעו.
הטענה היא כי רק ל-10% מהצרכנים באירופה יש מחשב נישא, והצמיחה בשוק זה צפויה להיות איטית. הכיסוי שיזכו לו במקומות ציבוריים יהיה חלקי כל כך בשנים הקרובות, שלא יהיה לו שימוש רב עבור המשתמשים.
לדבריהם, ל-WiFi יש גם מגבלות פיסיקליות שאינן חלות על רשתות סלולר, כמו טווח שידור קצר, שלא מאפשר לשוטט ברחבי הרשת.