אלפי בני אדם הגיעו (יום ו', 21.1.11) לכפר הנוער בן שמן על-מנת להשתתף בהלוויתה של סוניה פרס, אשתו בנפרד של נשיא המדינה,
שמעון פרס.
בין הבאים לכבד את פרס גם ראשי המדינה ובהם ראש הממשלה,
בנימין נתניהו, שרי הממשלה, יו"ר הכנסת ונציגי מדינות זרות. הנשיא הגיע מוקדם יותר לכפר הנוער והתיישב יחד עם בני משפחתו הקרובים.
פרס ספד לאשתו בנפרד והודה לכל מי שהגיע אל ההלוויה. "תודה שבאתם לחלוק כבוד למי שכל חייה ברחה מן הכבוד. היא יצרה כבוד משלה, טהור ונדיב", אמר. "היה לי מזל שהיא האמא של הילדים, הנכדים והנינים שלנו. ערכים היו רכושה. טבעה היה האוצר הגדול ביותר. עם כל אלה, תמיד האירה פנים, כבשה לבבות. ביתנו היה מלא או בשקי בגדים שאספה כדי לחלק לעניים או באנשים אחרים הזקוקים לעזרה. בתנאי אחד - שאיש לא יידע מזה ושלא יעשו מזה סיפורים. זה לא הצגה - זה ביטוי של אדם ושל אופיו.
"אני אהבתי אותה ממבט ראשון, זה היה המזל הגדול ביותר של חיי והאהבה הזאת תיוותר בליבי עד אשר ייעצמו עיני גם כן. למדתי ממנה יותר ממה שיכולתי ללמד אותה. היא הייתה בבית המצפן והמצפון האמיתי. על פיה יישק דבר מפני שהייתה דוגמה כיהלום צלול. על-פי התנהגותה ידענו מה נכון ומה לא נכון, מה רע ומה טוב.
"השעה קשה לי מאוד ולא אוכל להגיד את כל אשר על לבי אבל אני כל כך גאה על שהקדוש ברוך הוא נתן לי את ההזדמנות לחיות עם האישה הזאת 73 שנים עם עליות ועם מורדות, תמיד עם אהבה, תמיד עם רגש", אמר.
בנם של שמעון וסוניה פרס, יוני, ספד לאמו וסיפר על הקשר האישי ההדוק ביניהם ועל צניעותה.
"העובדים בבית החולים הוטרינרי שהקמתי לא האמינו כשראו אישה מבוגרת יוצאת מרכב ישן ומבקשת עזרה בהוצאת עיתונים ישנים שנועדו לרפד את כלובי החיות. הם לא האמינו שזאת מי שמכונה 'הגברת הראשונה של ישראל'".
בתום ההספדים, שכללו גם דברים מפי ילדיהם הנוספים של שמעון וסוניה פרס - צביה וחמי - ומפי שתיים מנכדותיהם, אמרו נשיא המדינה שני בניו ובתו קדיש סמוך לארונה של אם המשפחה. לאחר מכן התבקש הקהל לאפשר למשפחה לערוך את טקס הקבורה בנוכחות מצומצמת של המשפחה הקרובה בלבד.
